Prvé mesiace roka sú hokejová bonanza

Kaviareň je miestom oddychu, zamyslení, ale aj debát, polemík a výmen názorov na rôzne témy. Redakcia NHL.com/sk sa aj počas tejto sezóny každú sobotu stretáva v 'Hokejovej kaviarni', kde vybraní autori preberajú jeden z námetov týkajúcich sa vývoja v NHL. Na začiatku roka 2020 sa Lukáš Vrkoč, Martin Tomaides a Michael Langr porozprávali o tom, na čo všetko sa môžu tešiť v nasledujúcich mesiacoch v NHL.

Tomaides: Máme tu nový kalendárny rok a s ním druhú polovicu ročníka 2019-20. A nebudeme si nič nahovárať, táto polovica je aj zábavnejšia. Na čo sa teraz teším najviac? Musím povedať, že sa mi veľmi páči predstava, ako Detroit Red Wings v júni oslavujú výhru Stanley Cupu.
Jasné, je to úlet a bláznivá myšlienka, ale aj St. Louis Blues boli pred rokom v tomto období poslední. Aj keď sú to dva úplne rozdielne tímy, prečo sa nad tým aspoň nezamyslieť. Inak som na Blues aj naďalej zvedavý. Pred sezónou a pokusom o obhajobu som im veľmi neveril, ale základnú časť zvládajú výborne a je ťažké ich nezaradiť medzi favoritov.
Na čo sa však v najbližšom čase teším najviac, je uzávierka prestupov. Taylor Hall to už má za sebou, takže kto bude ďalšie veľké meno? Rasmus Ristolainen z Buffalo Sabres? Jason Zucker z Minnesota Wild? Chris Kreider z New York Rangers? Nedávno to zažil aj Michael Frolík, nová posila Buffalo Sabres.

Vrkoč: Musím uznať, že ten fór s Detroitom sa ti vydaril. Až také pozitívne to s ním síce nebude, ale prečo by zase nemohol získať pohár tím, ktorý je napríklad ešte stále pod čiarou postupu? Minuloročná rozprávka bola jedinečná, ale vy si trúfnete tu a teraz povedať, kto získa Stanley Cup? Ja teda nie, okrem toho ani nie som dobrý v tipovaní, a tak sa zase nechám prekvapiť.
Teraz je oveľa bližšie NHL All-Star Game a aj keď mu napríklad Alexander Ovečkin dal košom, pre mňa to bude zábava. Nový formát mám rád, či sa vám to páči, alebo nie...
Potom nasleduje uzávierka prestupov a Martin vyslovil zaujímavé mená. Určite k nim pribudnú ďalšie a možno aj slovenské alebo české. Už teraz sa neviem dočkať, pretože to pre nás bude z pracovného hľadiska zase frmol.
Viac o téme: [Kovaľčuk podpísal zmluvu s Montrealom]
Langr:Keď som počul spojenie Detroit a Stanley Cup, napadli mi dve veci: že to Martin na Silvestra trochu prehnal so šampanským a drží ho to doteraz, alebo že sme sa preniesli o nejakých 20 rokov dozadu. Detroit bude aj tento rok zaujímavé sledovať, ale skôr kvôli zapracovávaniu mladých hráčov, nie kvôli ich šprintu z posledného miesta na výslnie - ten sa skrátka konať nebude.
Ako hovorí Lukáš: ťaženie, ktoré minulý rok predviedli Blues, bolo výnimočné. A nebude sa konať ani to. Naopak si myslím, že tímy, ktoré sú teraz na chvoste tabuľky, tam už väčšinou ostanú - výnimkou môžu byť San Jose Sharks, ktorých sa skrátka nedá vidieť na dne. Jeden z ťahákov januára a februára preto pre mňa bude sledovať, či sa padnutý favorit z Kalifornie zlepší.
Ale inak si myslím, že kandidátmi na titul budú tímy, ktoré sú už teraz vysoko. Pochopiteľne Washington Capitals, Boston Bruins, Pittsburgh Penguins a na Západe zase St. Louis, Colorado Avalanche alebo Dallas Stars, ktorí teraz pekne ukázali svoju silu vo Winter Classic. Jediný, kto môže zaútočiť zdola, sú pre mňa Tampa Bay Lightning. Hoci aj to je relatívne, pretože minuloročný víťaz Presidents' Trophy sa už teraz dostal na tretie miesto v Atlantickej divízii.
Ďalším magnetom štartu roka 2020 bude boj o individuálne ceny. Čo myslíte, ako dopadne?
Vrkoč: Ceny? To bude tvrdý oriešok. Nechá Leon Draisaitl dokráčať Connora McDavida k Art Ross Trophy ? Predsa len ho má pod kontrolou. Podľa mňa však bude mať viac dôvodov na úsmev Kanaďan. Ale nemyslím si, že by mal dostať Hart Memorial Trophy pre najužitočnejšieho hráča. V mojich očiach je lepší Nathan MacKinnon z Colorado Avalanche a Jevgenijj Malkin počas absencie Sidneyho Crosbyho predvádza v Pittsburgh Penguins doslova divy.
Zaujímavý je a bude boj o James Norris Trophy. John Carlson z Washington Capitals zažil jeseň snov a keby som si mal vybrať na konci novembra, bolo by úplne jasné, kto je najlepším bekom ligy. Príchodom zimy sa však veľa zmenilo. Američan zvoľnil a tak trochu nepozorovanie vyletel Dougie Hamilton z Carolina Hurricanes - mimochodom najlepší hráč v hodnotení plus/mínus. A ten bude podľa mňa Carlsona poriadne naháňať, veď uvidíte.
A čo ďalšie ceny, Martin? Veríš Davidovi Pastrňákovi v súťaži o najlepšieho strelca?

Tomaides:Aby som sa ešte vrátil k Zápasu hviezd... V minulosti ma to bavilo viac, mal som trochu pocit, že si ho hráči ako Teemu Selänne, Pavel Bure alebo Mario Lemieux vedeli viac užiť. Teraz, ešte s tým podobným štýlom, kde by z každého tímu mal byť vo výbere aspoň jeden hráč, je to už trochu iné. Ale možno som jednoducho tradicionalista.
Ten Detroit bol samozrejme vtip, ako som povedal, ide o dve úplne inak zložené mužstvá, ale napriek tomu by som teraz nerád ukazoval na niekoho konkrétneho. Či v otázke víťazstva Stanley Cupu, alebo čo sa týka trofejí. Druhá polovica sezóny je pre mňa skrátka kľúčová. Teraz sa bude lámať chlieb.
Ale ak by som si mal niekoho vybrať, tak by som tradične ukázal na Connora McDavida - pri Art Ross Trophy aj Hart Trophy. V súboji o najlepšieho strelca budú Davida Pastrňáka vo veľkom naháňať Auston Matthews z Toronto Maple Leafs a Jack Eichel z Buffalo Sabres a pravdupovediac si myslím, že český útočník to ocenenie nakoniec nedostane.
Pri Norris Trophy sa neodvažujem tipovať. Ale teším sa na Calder Trophy, ktorá podľa mňa patrí jednému z dvojice Quinn Hughes z Vancouver Canucks a Cale Makar z Colorado Avalanche. A čo taký Darcy Kuemper ako adept na Vezina Trophy?
Langr:Detroit, Kuemper... Vidím, že Martin rád vyhľadáva nevyšliapané cestičky. V prípade brankára Coyotes to už znie reálnejšie, ale ja osobne neverím, že Arizona si takéto tempo a výkony udrží celú sezónu.
Veľa hráčov vám potvrdí, že január a február sú mesiace, keď prituhuje a keď sa predsa len začína hrať trochu iný hokej. Tesnejší, systémovejší, s lepšími obranami a menším počtom gólov, čo vyžaduje blížiaci sa vrchol bitky o miesta v play off. V takomto prostredí vidím ústup tímov ako Buffalo, Vancouver alebo práve Arizona a naopak vzostup tradičných síl ako Dallas alebo Tampa Bay (o Sharks som už hovoril, tí zapadli poriadne hlboko a je otázne, či sa z tejto situácie dokážu vyhrabať).
V otázke cien naopak Pastrňákovi verím. Aj keď to bude mať veľmi ťažké, najmä kvôli Matthewsovi, pretože Toronto sa pod novým hlavným trénerom Sheldonom Keefom rozbehlo a znova predstavuje ten nespútaný ofenzívny valec. Čo sa týka Hart Trophy si myslím, že rozhodne to, či sa Edmonton dostane do play off: ak áno, odnesie si ju McDavid, ak nie, mal by ju (ako hovorí Lukáš) dostať MacKinnon.
V každom prípade sa máme na čo tešiť. Karty sú rozdané zaujímavo, veľa tromfov majú v rukách nečakaní hráči, nasledujúce dva mesiace oddelia 'zrno od pliev' a potom sa to definitívne potvrdí aj počas uzávierky prestupov.
Tak s chuťou do toho!