Smútok Jets: 57 dobrých minút nám nestačilo

Nebolo to od neho žiadne chvastanie, naopak. Blake Wheeler si uvedomoval, že zdanlivo vysoké číslo bolo v tomto prípade nanič.

"Odohrali sme dobrých 57 minút. A zvyšné tri minúty nám to zničili," povedal kapitán Winnipeg Jets. "Za tie tri minúty nám pokojne mohli dať štyri góly."
Wheeler bol sklamaný, lebo jeho tím v 2. finále Západnej konferencie doma podľahol Vegas Golden Knights 1:3. Stav série je tak vyrovnaný na 1:1 na zápasy, pokračuje sa v noci na štvrtok v Nevade.
Viac o téme: [Golden Knights vyrovnali sériu, vo Winnipegu vyhrali 3:1]
Jets hrajú doteraz najlepšiu sezónu v klubovej histórii, v nepreskúmaných vodách sa však nachádza nejedno úskalie. Čerstvý poznatok znie: 57 minút dobrého hokeja je málo. A zaspať hoci aj na pár sekúnd môže byť smrtiace.
"Toto dobre poznáme. Aj my dokážeme byť takí," povedal bek Jacob Trouba. "Hneď ako im dáte len trochu priestoru, hneď ako dostanú akúkoľvek šancu, vedia ju premeniť. Využijú každé zaváhanie."
Jets boli na strely lepší v pomere 31:28, súpera dokonca znovu pretlačili aj v hitoch (19:8). Ich úvod bol presne taký, aký od domáceho tímu očakávate. Mark Scheifele precedil puk cez betóny Marca-Andreho Fleuryho a len kúsok pred bránkovou čiarou ho odpálil bek Golden Knights, Patrik Laine trafil tyčku.

"Určite sme vôbec nezačali zle. Prvých desať minút sa mi veľmi páčilo," povedal tréner Paul Maurice. "Zápas sme síce kontrolovali, ale nemali sme toľko vyslovených príležitostí. Oni veľmi dobre čistili vlastné pásmo, hrali tvrdo, zbavovali nás pukov. Zaslúžia si za to uznanie."
A potom prišla pasáž, ktorá rozhodla.
Najprv ostal pri ľavej tyčke Connora Hellebuycka voľný Tomáš Tatar - a na druhý pokus otvoril skóre. O necelé štyri minúty neskôr Jets predviedli školácky zlé striedanie a Jonathan Marchessault si s ponúknutou tutovkou poradil, brejk premenil bekhendovou kľučkou.
"Poriadne sme za to zaplatili," povedal center Bryan Little. "Nebolo to tak, že počas zvyšku zápasu by mali nejaké prečíslenia. Toto bolo vlastne takmer všetko, čo sme im dovolili. A stačilo to."
Všetky novinky a správy zo Stanley Cupu na Twitteri [@NHLsvk]
Aj tretí gól sa zrodil po zaváhaní obrany Winnipegu. Tri slabšie minúty, tri góly. Wheelerova 'matematika' vychádza, Jets prevažnú časť duelu diktovali tempo.
To je pre nich zároveň aj prísľub do ďalších zápasov.
"V play off všetko vyzerá ako otázka života a smrti. Keď vyhráte, ste v siedmom nebi. Keď padnete, máte pocit, že nastal koniec sveta," s nadhľadom povedal Little. "Preto treba urobiť jediné. Čo najrýchlejšie na porážku zabudnúť. Nabudúce budeme pripravení."

A snáď aj poučení. Jets v tohtoročnom Stanley Cupe stratili prvú tretinu len štvrtýkrát z 14 duelov. Lenže v takomto prípade trikrát padli. Začiatky sú pre kanadský tím kruciálne.
"Bolo to niečo iné ako proti Nashvillu," uznal Wheeler, že súčasný súper je oveľa tvrdohlavejší a defenzívne kvalitnejší ako Predators. "Prehrávať 0:2 je zložité. Hlavne preto, že oni potom robili všetko dobre. Nedali nám šancu otočiť vývoj."
Kapitán síce videl aj pozitíva, ale podstatnejšie preňho bolo niečo iné: "Musíme si uvedomiť, že majú veľa hráčov, ktorí vedia zakončiť. A potrestať každé zaváhanie."
A proti takému súperovi je potrebných nie 57, ale 60 minút maximálnej koncentrácie.