Pondelkové hity: Oilers veria svätej trojici   

Každý deň počas play off vám prinášame rubriku Hity dňa, ktorá zahŕňa päť zaujímavostí pred aktuálnymi zápasmi. Pozrite si s nami tie najnovšie pred ďalším hracím dňom vyraďovacej časti.

Domáca divočina vs. vonkajšia sila

V Texase získali jednu výhru a doma by teraz hráči Edmonton Oilers radi urobili dva rázne kroky k postupu do finále Stanley Cupu. Ten nasledujúci už v noci na utorok (2:30 SELČ; Nova Sport 1, NHL.tv) v treťom zápase proti Dallas Stars.

Rogers Place bude na nohách. Oilers v ňom doteraz v play off vyhrali štyri zápasy zo šiestich, ale tentoraz sa ešte viac budú spoliehať na energiu z hľadiska.

"V tomto ročnom období je Edmonton skrátka úžasné miesto na hokej," povedal forvard Derek Ryan. "Idete po meste a všade sú vlajky, idú do obchodu a ľudia za mnou chodia a ďakujú mi, oceňujú ma a podporujú."

Oilers chcú využiť domáce prostredie oveľa lepšie ako pri svojej poslednej účasti v konferenčnom finále v roku 2022, ktoré sa skončilo rýchlou porážkou 0:4 na zápasy s neskoršími šampiónmi Colorado Avalanche.

"Chceme dobrý začiatok, aby sme sa dostali do pohody a publikum nás hnalo dopredu," vyhlásil forvard Ryan Nugent-Hopkins.

Vonku sú Stars tvrdým orieškom. Už v základnej časti boli najlepším tímom na štadiónoch súperov s bilanciou 26-10-5 a v play off v tom len pokračujú: vyhrali päť zo šiestich duelov vonku.

Stroj Draisaitl, zaseknutý McDavid

Letmý pohľad na štatistiky play off ukazuje, na koho sa v ňom Oilers najviac spoliehajú. Stupne okupuje 'svätá trojica' z Edmontonu. Za prvým Leonom Draisaitlom s 25 bodmi (9+16) sú zoradení Connor McDavid (3+20) a Evan Bouchard (5+16).

Nemecký líder štatistík prvýkrát v play off nebodoval až v 14. dueli, ktorý Oilers prehrali v Dallase 1:3. McDavid však v posledných siedmich štartoch zaznamenal štyri zápasy s bilanciou 0+0.

Pokým pri Draisaitlových nulách v kolónkach gólov a štatistík sa dá pokrčiť plecami ako nad jednorázovou záležitosťou, v prípade McDavida by to vzhľadom na jeho vyťaženie mohol byť problém. Naposledy odohral 24:29 minúty, viac zvládol len obranca Bouchard (27:22)

Vzhľadom na extrémne hlbokú zostavu Stars je pre Oilers dôležité, aby ich najlepší hráči bodovo nespomaľovali. Určite by sa zišla podpora z druhého sledu. Hlavne keď Adam Henrique, ktorého si Edmonton zaobstaral pred uzávierkou trejdov, do série ešte stále nezasiahol.

"V minulom zápase už bol Adam po rozkorčuľovaní veľmi blízko. Hádam bude pripravený na tretí alebo štvrtý zápas," povedal tréner Oilers Kris Knoblauch. "Keď nastúpi, tak sa to prejaví. Je kľúčový na vhadzovaní a dobrý v obrane. Myslím si, že to bude pre náš tím veľká posila."

Hintz je kúsok od návratu

Už minule veľa nechýbalo a vrátil sa do zostavy Stars. Fínsky center Roope Hintz odletel s tímom do Kanady a tréner Peter DeBoer je presvedčený, že ho na tripe využije. Možno už v zápase číslo 3.

Hintz vynechal posledné štyri zápasy kvôli zraneniu v hornej časti tela, ktoré utrpel 13. mája vo štvrtom zápase s Colorado Avalanche. V 11 štartoch v play off zaznamenal dva góly a štyri asistencie a je aj kľúčovou súčasťou presilovkovej formácie Stars.

"Pôjde na predzápasové rozkorčuľovanie a uvidíme, či bude hrať. Som optimista a verím, že na tomto tripe určite nastúpi," povedal DeBoer.

"Nie je to síce McDavid, ale čo by boli Oilers, keby nemali svojho centra prvej formácie? Čím by boli Rangers, keby im chýbal Mika Zibanejad?" rečnícky sa pýtal DeBoer pred druhým zápasom. "Roope je veľký a dobre korčuľujúci hráč. Je to aj jeden z našich najlepších hráčov na oslabenia," tvrdil.

Hintzova absencia mala vplyv aj na útočníka Wyatta Johnstona, ktorý je so siedmimi gólmi najlepší strelec Stars, ale bez Fína v zostave neskóroval.

"Keď Roope vypadol, tak sme Johnstona požiadali, aby hral viac tvárou v tvár Nathanovi MacKinnonovi a potom McxDavidovi. S tým súvisí aj väčšia defenzívna záťaž," vysvetľoval DeBoer. "Keď je (Hintz) v zostave, tak má Wyatt v ofenzíve viac voľnosti, nemusí robiť tú ťažkú defenzívnu prácu, ktorú väčšinou robí Roope."