Debakel šampiónov
Doterajšie výsledky obhajcov Stanley Cupu sú trošku divočina. Washington si za štyri zápasy pripísal zatiaľ len jeden bežný výsledok, keď v stredu večer porazil v repríze finále play off Golden Knights 5:2.
Ale výdaj psychických aj fyzických síl akoby sa na tíme šampiónov až príliš podpísal. Capitals o 24 neskôr opúšťali ľad New Jersey Devils zúfalí po desivom výsledku 0:6.
Keithovi Kinkaidovi v domácom bránkovisku stačilo na vychytanú nulu 21 zákrokov. Čisté konto udržal už piatykrát v kariére. Kyle Palmieri dal dva góly.
Capitals vyšli paradoxne úplne naprázdno aj napriek tomu, že išli do zápasu s klubovým rekordom, ktorý znamenal 18 nastrieľaných gólov za prvé tri zápasy sezóny. Washington prehral s New Jersey v riadnom hracom čas prvýkrát po predchádzajúcich 11 vzájomných dueloch, z ktorých sa deväť skončilo triumfom Capitals.
"Domáci boli skvelo pripravení, zaslúžili si ocenenie," uviedol kouč hostí Todd Reirden. "Kým oni hrali vo svojej najlepšej forme, my sme neboli schopní premeniť naše šance na gól. Párkrát sme sa mohli vrátiť do zápasu, lenže skrátka sme nedokázali úspešne zakončiť."
Marinčin pri výhre Toronta
Ďalšie víťazstvo Maple Leafs zavŕšil v čase 59:39 Ron Hainsey. Toronto zatiaľ potvrdzuje úlohu hlavného favorita na zisk Stanley Cupu. S ôsmimi bodmi sú najlepší v lige a prehrali len jeden z piatich zápasov.
V kádri víťazov sa druhýkrát v sezóne objavil aj slovenský obranca Martin Marinčin, ktorý odohral 14 minút. Stihol počas nich jednu strelu a jeden blok. Odsedel si aj dve minúty na trestnej lavici.
V drese víťazov zažiarili tradičné hviezdy. Auston Matthews ďalšími dvoma gólmi posunul svoju skvostnú bilanciu od začiatku ročníka už na deväť zásahov, John Tavares si pripísal štyri asistencie.
"Máme v tíme veľa hráčov, ktorí vedia zakončiť. Najmä keď hráme presilovku," pochvaľoval si Tavares. "Keď mám puk, len sa snažím nájsť voľného hráča. A keď je to Auston, je z toho v tomto období úplne automaticky gól."
Matthews je zatiaľ najlepším strelcom NHL a stal sa ešte len tretím hráčom v histórii Toronta, ktorý dokázal skórovať vo všetkých piatich úvodných zápasoch sezóny. Sweeney Schriner stihol v sezóne 1944-45 ako hráč Maple Leafs deväť gólov v prvých šiestich dueloch, Corb Denneny (1921-22 za St. Patricks) dal sedem gólov v piatich zápasoch.
Ostatné zápasy: Rangers konečne zabrali, Nashville porazil Winnipeg
Blackhawks síce vyhrali prvú tretinu na ľade Minnesoty 2:0, ale nakoniec prehrali 3:4 po góle Jasona Zuckera zo štvrtej minúty predĺženia. Ani jeden z doterajších štyroch duelov Chicaga sa tak nerozhodol v riadnom hracom čase.
Hráči New York Rangers sa po úvodných troch porážkach bez bodového zisku mohli v novej sezóne konečne radovať. Po predĺžení premohli San Jose Sharks, víťazný gól dal v čase 60:37 Brady Skjei.
Meranie dvoch najlepších tímov základnej časti minulej sezóny sa lepšie vydarilo Nashvillu. Predators aj vďaka 29 zákrokom Pekku Rinneho porazili Winnipeg 3:0. Marko Daňo bol opäť mimo zostavy.
Predstavil sa však Tomáš Tatar, ale jeho Montreal Canadiens nedali ani jeden gól Los Angeles Kings a prehrali 0:3. Slovenský forvard strávil na ľade takmer 20 minút a nepremenil jeden strelecký pokus.
Výsledky štvrtkových zápasov:
Boston Bruins - Edmonton Oilers 4:1
Buffalo Sabres - Colorado Avalanche 1:6
New York Rangers - San Jose Sharks 3:2 po predl.
Pittsburgh Penguins - Vegas Golden Knights 4:2
New Jersey Devils - Washington Capitals 6:0
Florida Panthers - Columbus Blue Jackets 4:5
Montreal Canadiens - Los Angeles Kings 0:3
Detroit Red Wings - Toronto Maple Leafs 3:5
Tampa Bay Lightning - Vancouver Canucks 1:4
St. Louis Blues - Calgary Flames 5:3
Nashville Predators - Winnipeg Jets 3:0
Minnesota Wild - Chicago Blackhawks 4:3 po predl.