Štvrtkové hity: Florida musí byť šikovnejšia

Od druhého kola play off vám každý deň prinášame rubriku Hity dňa, ktorá zhŕňa päť zaujímavostí pred ďalšími zápasmi. Pozrite si tie aktuálne pred nasledujúcim hracím dňom 2. kola.

Florida plánuje vyrovnať. Ako naposledy
Sú v podobnej situácii ako v prvom kole play off. Hokejisti Florida Panthers prehrali hneď prvý zápas na domácom ľade. Najskôr s Washington Capitals, teraz v druhej fáze s Tampa Bay Lightning. Zvládnu rovnako ako na začiatku mája hneď zareagovať a zabrať?
Druhú príležitosť majú opäť na domácom ľade vo FLA Live Arena v noci na piatok (01:00 SELČ, NHL.tv). A kadiaľ vedie cesta? Kapitán Aleksander Barkov, elitný center a kľúčová opora, sa neskrýva za frázy. Vie, že sa všetci musia zlepšiť.
"Aby sme postúpili, musíme vyhrať štyri duely a teraz je to zápas číslo dva. Musíme byť o niečo lepší ako naposledy. Hrať šikovnejšie a ešte viac makať," povedal fínsky útočník, ktorý si v prvom zápase druhého kola s Tampou Bay nepripísal ani jeden bod.
Barkov by mal byť naozaj Barkov...
Domáci, hnaní nadšenými fanúšikmi, sa síce dostali do vedenia, ale potom už gólovo úradoval len súper. Panthers sa budú opäť spoliehať na Barkova, ktorý sa narodil v Tampere, kde sa aktuálne hrajú majstrovstvá sveta IIHF. Statný Fín vyniká tým, že vie otráviť život najväčším hviezdam súpera, aj preto si vyslúžil nomináciu na Selke Trophy pre najlepšie brániaceho útočníka (spolu s ním aj Patrice Bergeron z Boston Bruins a Elias Lindholm z Calgary Flames).
Od Barkova sa však čaká aj bodová produkcia. V prvom zápase strávil na ľade cez 23 minút, ale vyšiel naprázdno.
"Myslím si, že pre nás robí všetko dobre. Nie náhodou je jedným z najlepších hráčov v lige. Možno v úvode play off je trochu nervózny, asi to nebol úplne on, ale jeho hra sa zlepšuje," tvrdí tréner Andrew Brunette.
Teraz to na ľade už musí byť naozaj on. Inak sa Tampa dostane do dvojzápasového vedenia.

Point znova nezasiahne do hry
Tím Lightning sa opäť bude musieť zaobísť bez vodcu prvej formácie. Kvôli nešpecifikovaným problémom v dolnej časti tela bude chýbať útočník Brayden Point. Takže bodová produkcia sa bude musieť rovnako ako v úvodnom dueli rozdeliť medzi ostatných.
Nezdá sa, že by pre obhajcov Stanley Cupu mal byť problém. Mužstvo aj v prvej partii ukázalo vyzretosť. Síce po prvej tretine prehrávalo 0:1, ale že by sa prejavila aj nejaká panika? Kdeže... Tampa sa ukázala ako dobre fungujúci stroj, v ktorom je zladená každá súčiastka.
"Na zápas je pripravených dvadsať hráčov. Každý z nich prispeje trochu inak, všetci presne vedia, aká je ich úloha," tvrdí tréner Jon Cooper. Výstižné slová...
Panthers musia nájsť cestu, ako túto chémiu rozleptať. Podarí sa im to? Na to je potrebné, aby im perfektne zachytal brankár Sergei Bobrovsky. Jeho súboj s ruským krajanom Andrejom Vasilevským totiž dopadol lepšie pre oporu Tampy. (dokazujú to aj čísla úspešnosti: 88,9 % vs. 97,1 %).
Málokto vie zatvoriť bránku tak ako Vasilevskij. V posledných troch zápasoch v play off Tampa eviduje tri výhry, v tomto období inkasovala len päťkrát. Dvakrát po sebe len raz.
"Najlepší brankári predvádzajú najväčšie zákroky, keď to potrebujete. To je presne to, čo vedia," chváli ruského brankára tréner Cooper.

St. Louis potrebuje žiariaceho Binningtona
Brankárska téma bola živá aj v druhej sérii v rámci Západnej konferencie. Nebyť skvelého výkonu brankára Jordana Binningtona zo St. Louis Blues, ktorý chytil 51 striel, Colorado Avalanche by asi vyhrali oveľa väčším rozdielom ako 3:2 po predĺžení. V druhom zápase (v noci na piatok 3:30 SELČ, Nova Sport1, NHL.tv) bude kanadský mág musieť v bránke znova zažiariť.
Komentátor kričal: Brilantná prihrávka! Ale ešte brilantnejší zákrok! Nielen on bol paf z toho, ako Binnington rukavicou zastavil šancu obrancu Erika Johnsona. V tej chvíli zachránil remízu 1:1. Ani jeho kúzla však potom nezastavila rozbehnutý stroj. Podarí sa to teraz?
"Neustále nás držal v hre. Dal nám nádej na úspech," pochválil ho obranca Colton Parayko.
Dvadsaťosemročný brankár oslnil hlavne v sezóne 2018/19, keď sa z náhradníka, ktorému nikto neveštil veľkú budúcnosť, stal sa oporou a senzačne vychytal americkému klubu Stanley Cup. Aj tentoraz sa od neho čakajú zázraky... Inak akcie St. Louis poletia strmo nadol. Zase to bude na ňom.

Rozbehnutých Avalanche chce zabrzdiť kapitán
Colorado je rozbehnuté, zatiaľ vyhralo všetkých päť duelov v play off. V prvom kole zdeptalo Nashville Predators 4:0. Aj preto si v tábore Blues uvedomujú, že ak sa favorit dostane do trháku aj v tejto sérii, budú to mať sakramentsky ťažké. Kto zavelí v poli do útoku?
Mal by to byť Ryan O'Reilly. Kto iný ako kapitán. Tridsaťjedenročný zberateľ triumfov (Stanley Cup, 2x zlato na MS, Svetový pohár) je prototypom príkladného hráča a muža, ktorý pre tím urobí čokoľvek. Na jeho vodcovské schopnosti sa spolieha St. Louis.
V roku 2019 vyhral Conn Smythe Trophy pre najužitočnejšieho hráča play off. Ak si to chce zopakovať, tak jeho partia musí odpratať z cesty Colorado. A to je náročná úloha.
"Tvrdou prácou nás inšpiruje," hovorí za všetkých brankár Binnington. O'Reilly dal v prvom zápase úvodný gól, na ľade strávil viac ako 22 minút, blokoval strely a rozdával hity. Aj tentoraz môže priebeh výrazne ovplyvniť.