"Aj my sme sa naučili hrať tímovo," prezradil washingtonský forvard Nicklas Backstrom. "Všetci teraz dávame pozor aj na tie najmenšie detaily. Presne dodržiavame systém, ktorý nám tréner nastavil. Načerpali sme množstvo sebavedomia, s ktorým sa hrá o niečo lepšie. Zatiaľ to celkom funguje."
Jeho mužstvu stačí neprehrať ďalšie dva zápasy (v piatok s Montreal Canadiens, v sobotu s Boston Bruins) a vyrovná historický rekord klubu - 15 bodovaných duelov v rade z roku 2010. Aspoň trinásť podobných súbojov za sebou Capitals nazbierali už šesťkrát. Islanders sa to zatiaľ podarilo päťkrát, ale naposledy v roku 1982.
Aj oni majú okrem precíznej defenzívy tímový prístup, ale aj tak niektorí jednotlivci vyčnievajú. Napríklad dvadsaťdvaročný center Mathew Barzal, ktorý má z posledných siedmich zápasov deväť bodov a ktorý s bilanciou +13 patrí medzi elitu štatistiky plus/mínus celej ligy. Brankár Thomas Greiss, líder NHL v tabuľke úspešnosti (94,2 percenta). Alebo Anthony Beauvillier, nečakaný dvojgólový spasiteľ duelu proti Maple Leafs.
Viac o téme: [Domáca premena Sharks. Séria ich nabila energiou]
"Veľmi sa o ňom nehovorí, ale je to naozaj nebezpečný rýchlik," opisoval svojho spoluhráča z útoku Derick Brassard. "Anthony je bojovník s veľkým hladom po víťazstvách. To, že zbiera body, nie je náhoda."
To isté určite môžeme povedať aj o dvoch momentálne veľmi úspešných mužstvách. Pretože aj oni mali v stredu isté rezervy: Islanders s Torontom pomerne rýchlo stratili dvojgólové vedenie, Capitals zase Philadelphii strelili v riadnom hracom čase len jeden gól.
"Tí úplne najlepší sa spoznajú podľa toho, že dokážu vyhrať aj v stretnutiach, v ktorých sa im možno až tak nedarí," poznamenal Reirden. "Sú zápasy, v ktorých na sebe dobre cítime, že by sme mohli hrať oveľa lepšie. Bodovo nás to našťastie zatiaľ nepoznamenalo."