McDavid pred siedmym zápasom: O tomto sníva každý 

Siedmy zápas. Keď sa vyslovia tieto dve magické slová, tak všetci hokejoví fanúšikovia vedia, že to znamená ultimátny súboj o všetko.

Asi žiadnym iným fanúšikom však nenaskočia zimomriavky tak rýchlo, ako tým z Kanady. Práve v kolíske hokeja už dekády vedia, čo znamená táto posledná bitka dvoch súperov v play off. Postup alebo dovolenku. Slávu alebo zabudnutie.

Tie zimomriavky teraz predovšetkým na západe Kanady majú veľkosť praliniek. V siedmom zápase o postup do finále Západnej konferencie, v ktorom už čakajú Dallas Stars, sa v noci na utorok stretnú Vancouver Canucks a Edmonton Oilers (3:00 SELČ; Nova Sport 1, NHL.TV).

"O tomto každý z nás sníva. Hrať zápas číslo sedem. Hlavne ako chlapec z Kanady v sérii dvoch kanadských tímov, keď viete, čo to znamená pre obidva tábory fanúšikov aj celú krajinu..." vyhlásil edmontonský center Connor McDavid.

Práve on je muž, na ktorého sa upriamujú zraky priaznivcov Oilers, podobne ako pred tromi dekádami upriamovali na legendárneho Waynea Gretzkyho. Najväčšia hviezda súčasnej NHL je s 21 bodmi (2+19) v 11 štartoch druhým najproduktívnejším hráčom tohtoročného play off po spoluhráčovi Leonovi Draisaitlovi (8+15), základná časť skončila so 132 bodmi a v 645 dueloch kariéry v NHL ich má na konte už 982. 

Stanley Cup však zatiaľ ani jeden.  

Vo veku 27 rokov však už vie, čo znamenajú duely, v ktorých sa séria už určite musí rozhodnúť. Kanadský center si jeden taký zahral už vo svojej nováčikovskej sezóne 2015-16, vtedy s Oilers vypadol v 2. kole po porážke 1:2 s Anaheim Ducks. Pred dvomi rokmi v ďalšom siedmom súboji Edmonton vďaka jeho gólu a prihrávke vyhral 2:0 nad Los Angeles Kings a postúpil do 2. kola. 

"Je fajn, že človek už odohral nejaké siedme zápasy a nie je to preňho novinka," upozornil McDavid. "Ale zase toľko ich nebolo, aby niečo také zovšednelo. To nadšenie a očakávania sú obrovské a už sa neviem dočkať chvíle, keď sa to začne."