Finalista Vezina Trophy sľubuje: Budem lepší!

Tretíkrát v rade a piatykrát celkovo sa Connor Hellebuyck dostal do nominácie na zisk Vezina Trophy pre najlepšieho brankára NHL. Kľúčový muž Winnipeg Jets se to však dozvedel práve v čase, keď sa mu v play off veľmi nedarí.

Víťaz ceny pre najlepšieho brankára z roku 2020 aj 2024 zažil úžasnú základnú časť, v ktorej vychytal 47 výhier a pripísal si osem núl. V sérii prvého kola sa St. Louis však bol už dvakrát za sebou stiahnutý z hry. Posledné dva zápasy nedochytal a inkasoval v nich 11 gólov. A v doterajších štyroch zápasoch má veľmi nízku úspešnosť - 81,7 percenta.

Jets v Missouri dvakrát za sebou prehrali (2:7 a 1:5), stav série je zrazu vyrovnaný na 2:2.

"Teraz ide len o to, aby sme vyhrali ďalší zápas," hovorí na to Hellebuyck, ktorý na takéto čísla vo vyraďovacej časti nie je zvyknutý.

"Aby som povedal pravdu, tak je to pre mňa prekvapenie," pripúšťa tridsaťjedenročný brankár, ktorý by mohol vyhrať svoju tretiu Vezina Trophy a vyrovnať tak legendárneho Patricka Roya. Hovorilo sa o ňom dokonca ako o kandidátovi na zisk Hart Trophy pre najužitočnejšieho hráča ligy.

Americký brankár držal Jets celú sezónu a bol ich najväčšou oporou na ceste k prvej Presidents' Trophy pre víťaza základnej časti. Aj on však vie, že jeho aktuálne výkony v play off nie sú ideálne. "Či budem lepší? Budem lepší," uviedol pred zápasom číslo päť, ktorý sa hrá v noci na štvrtok na ľade Jets.

Zároveň však odmieta, že by na načom štýle nechcel nič meniť. "Skrátka budem lepší!"