Sila je v tíme. Coloradu sa darí aj bez paľby hlavných hviezd

Čakali sa bodové hody Nathana MacKinnona. Krasojazda Martina Nečasa. Čarovanie obrancu Calea Makara.

Tak to však úplne nie je.

Colorado Avalanche sa napriek tomu darí, v sérii 1. kola proti Los Angeles Kings vedú už 3:0 na zápasy a sú len jednu výhru od postupu. 

Ako je to možné? 

Z jednoduchého dôvodu. V kľúčových chvíľach sa totiž ukázalo, že mužstvo z Denveru sa ani zďaleka nespolieha len na svoju geniálnu hokejovú trojicu. V skutočnosti má mnoho ďalších kvalitných hráčov.

"Myslím si, že to už o niečom svedčí," povedal tréner Jared Bednar. "V play off sa to stáva pomerne bežne. Vaši najlepší hráči nastupujú na najlepších hráčoch súpera a veľmi dbá na ofenzívu. V takýchto vyrovnaných sériách preto musíte nájsť na iný spôsob, ako uspieť. A my máme našťastie máme aj ďalších chlapcov, ktorí sa dokážu presadiť."

Samozrejme si to na prvý pohľad uvedomíte. V základnej časti mal MacKinnon 127 bodov (53+74), Nečas rovno sto (38+62). Makar sa z pozície beka dopracoval k veľmi slušnému číslu 20+59.

Play off? Nečas a MacKinnon získali každý jednu asistenciu, Makar dal gól.

Najproduktívnejší hráč Avalanche je tak Artturi Lehkonen s dvomi gólmi a jednou asistenciou, za ním sú dvojbodoví Josh Manson, Gabriel Landeskog, Devon Toews a Nicolas Roy.

"To je skrátka spôsob, akým sa v tejto fáze sezóny vyhráva," podotkol Landeskog. "Sme v tom ako tím. Vôbec nejde o to, koľko bodov má ktorý jednotlivec. Aj najväčšie hviezdy makajú pre mužstvo v obrannom aj v útočnom pásme. Napríklad Coleov gól by v zápase číslo tri nepadol, pokiaľ by sa Nate nevrhol do tlačenice pred bránkou Kings, keby tam neclonil. Toto sa vám síce do štatistík neprepíše, pritom ide o neskutočne prospešnú činnosť."

Colorado spomínaný posledný zápas série v noci na piatok ovládlo pomerom 4:2, vďaka bilancii 1+1 bolo najviac vidieť Lehkonena. Pre jeho partiu to je už teraz veľmi sľubné.

Historicky Avalanche poznali vedenie 3:0 na zápasy už sedemkrát. Ani raz sériu neprehrali.

"Dotiahnuť to do konca je však vždy najťažšie," varoval brankár Scott Wedgewood. "Kings sú už chrbtom k múru. Nemajú čo stratiť a do štvrtého zápasu dajú všetko. Musíme sa pokúsiť dotiahnuť to."

Keď už sme pri tej minulosti, tak z nej silu môže čerpať aj Los Angeles. Kings sú jedným len zo štyroch tímov v histórii NHL, ktorí nakoniec dokázali deficit 0:3 obrátiť na svoj prospech. Podarilo sa im to v 1. kole play off 2014 v zostave s Mariánom Gáboríkom, keď takto zaskočili protivníka zo San Jose Sharks.

"Musíme ostať pri tom, čo nám funguje," nabádal útočník Landeskog. "Prípadne len zapracovať na tom, keď ešte máme rezervy. Myslím si, že to je takéto jednoduché. Nič na tom nemení fakt, či je pred nami zápas číslo jeden, dva alebo tri. Náš prístup by mal byť stále rovnaký."

Určite ešte nie je koniec. Priebežný stav je mierne zavádzajúci, v tejto sérii Colorado nepredvádza žiadny drvivý tlak.

Napríklad v minulom zápase Los Angeles prestrieľalo svojho súpera 26-23, jeho prevaha bola zjavná hlavne v prvej tretine, keď to bolo na strely na bránku 12-7. Jedinú presilovku v dueli využil losangeleský Adrian Kempe, dve coloradské početné výhody naopak vyšli nazmar.

Z pohľadu Avalanche sa to dá chápať ako dôrazné varovanie.

"Nemôžeme sa s tým uspokojiť. Musíte mať inštinkt zabijaka, ísť na ľad a počítať s tým, že je nevyhnutné predviesť čo najlepší výkon," tvrdil Bednar. "Tak to skrátka je. Ak chcete rozhodujúci zápas vyhrať, tak naňho musíte byť sústredení ako nikdy predtým. Konkrétne proti Kings je vždy prvým prikázaním ochota dôsledne brániť. A potom ide o to presadiť sa v správnom čase aj smerom do ofenzívy."

Zápas číslo štyři sa hrá v nedeľu (22:30 SEČ, vysiela aj Nova Sport 2).