Aj v sezóne 2025-26 vám prinášame sondu na opačnú stranu Atlantiku. V rubrike Európsky ľad sa zameriavame na dianie v jednotlivých ligách aj na medzinárodnej scéne, ktoré je často nejakým spôsobom späté s NHL. V tejto časti sa pozrieme na semifinalistov Champions League.
-------------------
2023 - Servette Ženeva. 2024 - ZSC Lions. 2025 - ? Šanca na švajčiarsky hetrik v európskej klubovej súťaži stále žije. Hokejisti Zugu prenikli medzi štyri najlepšie mužstvá kontinentu a teraz sa ocitli v ťažkom švédskom obležení.
Po osemfinálovom postupe cez Spartu (6:0, 2:3) hráči z tridsaťtisícového mestečka pri Zugskom jazere porazili aj Lukko Rauma. Séria proti severanom bola oveľa dramatickejšia ako súboj s českým tímom.
Vo Fínsku Zug prehral 1:3, ale na domácom ľade vyhral 3:0 a v elektrizujúcej atmosfére vybojoval postup medzi najlepšiu štvoricu.
"Je to obrovské sklamanie, doma sme hrali naozaj dobre. Druhý zápas sme naštartovali tiež podľa našich predstáv, prvých dvadsať minút bolo v poriadku a držali sme sa herného plánu," zhodnotil tréner Raumy Tomi Lamsa.
"Lenže druhá tretina bola mizerná, trikrát sme v nej inkasovali. V závere sme mali niekoľko príležitostí, ale bohužiaľ, je to veľké sklamanie. Som síce spokojný s tým, ako sme sa v CHL prezentovali, ale konečný výsledok nám kazí dojem."
V hale v Zugu ešte dlho po skončení utorkového postupového zápasu zneli víťazné chorály a tréner Michael Liniger bol nadšený.
"Čo na to povedať? Je to super, po počiatočných problémoch celý tím tvrdo bojoval a všetci sa zaslúžili o postup do ďalšieho kola. Cením si obetavosť a blokovanie striel," tvrdil tréner Zugu.
Práve na kľúčový súboj v Champions League sa do zostavy švajčiarskeho tímu po dlhých šiestich týždňoch na maródke vracal útočník Tomáš Tatar. Tridsaťpäťročná slovenská hviezda sa po forčekingu českého dua Jan Kovář, Dominik Kubalík dostala ku gólovému zakončeniu.
O ďalšie dva góly víťazov sa postaral švajčiarsky reprezentant Gregory Hofmann.
"Na lavičke som cítil víťazné nastavenie a vo vypätom závere sme využili aj veľkú podporu a extrémnu energiu fanúšikov," cenil si tréner Liniger.
Jeho mužstvo teraz bude hájiť česť švajčiarskej NL v konfrontácii s triom zo švédskej SHL. V semifinále čaká Zug momentálne až 12. tím tabuľky Lulea. Druhú dvojicu tvoria Brynäs a Frölunda.
Vidieť, že švédska liga určite chce neoficiálny titul najlepšej hokejovej súťaže Európy. Z doterajších desiatich ročníkov obnovenej Champions League švédske tímy ovládli až šesť. V premiérovej sezóne 2014-15 získala primát Lulea a Frölunda má na konte rekordné štyri triumfy (2016, 2017, 2019, 2020).
Pred dvomi rokmi však žezlo prevzali Švajčiari zásluhou Ženevy a Zürichu. Vďaka Zugu by séria šampiónov z NL mohla pokračovať.
Pokým na české tímy (Sparta, Kometa Brno) sa za ich osemfinálové predstavenia v CHL zniesla vlna oprávnenej kritiky, vo Švajčiarsku k zápasom na medzinárodnej klubovej úrovni pristupujú s oveľa väčším rešpektom.
"Rešpektujem, že Sparta má veľa zápasov, na Vianoce ide ešte na Spengler Cup. Náš program je však podobný, takže záleží na každom tíme, ako k tomu pristúpi, či chce postúpiť ďalej. U nás vo Švajčiarsku však má Champions League sídlo. Aj z klubu sú ľudia v predstavenstve Ligy majstrov a tak chcú nejaký poriadny výsledok," vysvetľoval útočník Daniel Voženílek, jeden zo štvorčlennej českej kolónie v tíme semifinalistov CHL.
Okrem Kovářa a Kubalíka do nej patrí aj obranca David Sklenička.
"Ligu majstrov berieme veľmi vážne," prikývol český obranca. Na štvrťfinálovom výkone Zugu to bolo aj vidieť.
O veľa však hrá aj Lulea, tohtoročný švédsky majster, ktorému sa v aktuálnej sezóne v domácej konfrontácii vôbec nedarí.
"O trofej z Ligy majstrov sa určite oplatí bojovať. Tento rok sme sa radovali po play off v SHL, takže vieme, aký skvelý je to pocit. Zabojujeme o to," vyhlásil tréner tímu Thomas Berglund, ktorý sa spolieha na tridsaťosemročného veterána Linusa Omarka. V Champions League je najproduktívnejší hráč švédskych majstrov Mathias Brome, ktorý má zo sezóny 2020-21 aj 26 štartov za Detroit Red Wings.
