Bola to jedna z najprekvapujúcejších vecí v ostro sledovanej kanadskej nominácii na Zimné olympijské hry Miláno-Cortina 2026. Do výberu sa nedostal dvadsaťročný útočník Connor Bedard, jednotka draftu z roku 2023. Podľa Jeffa Blashilla, trénera Chicago Blackhawks, tam však určite mal byť.
"V prvom rade chcem povedať, že rešpektujem, že sú také rozhodnutia ťažké. Úprimne povedané, tímy ako Kanada, USA, Švédsko majú naozaj veľa dobrých hráčov, ktorých musia vynechať," uviedol tréner, ktorý Bedarda vedie v NHL.
Potom však podal svoj názor na to, že kľúčový hráč Blackhawks v nominácii nemal chýbať.
"Nemyslím si, že zvyšok ligy vie, aký obojstranný víťazný hráč sa z Connora stal. A neviem prečo," tvrdil Blashill.
"Možno je to na základe minulých rokov, ale nemyslím si, že si uvedomujú, aký je to teraz dobrý víťazný typ."
Bedard v tejto sezóne odohral 31 zápasov, v ktorých nazbieral 44 bodov (19+25). Body však ani zďaleka nie sú jeho jediným prínosom.
"Dôvodom, prečo si to myslím, že je to víťazný typ, je aj to, že keď sme ho mali v zostave, tak sme boli jeden bod od postupu do play off. Bez neho sme z ôsmich duelov vyhrali len jeden. Taký vplyv má na náš tím," upozornil tréner Blackhawks.
Bedard je už tri týždne na maródke kvôli zraneniu v hornej časti tela, posledný duel odohral 12. decembra.
"Je to všestranný hráč. Nie je to len o bodoch, ktoré zbiera, ale ide aj o to, že hrá na oboch stranách ľadu. Stal sa z neho víťazný typ," zopakoval Blashill.
Bedard má v sezóne +8 bodov v hodnotení plus/mínus, čo je ďalší dôkaz jeho zlepšenia: v minulej sezóne mal -36.
Podľa generálneho manažéra kanadskej reprezentácie Douga Armstronga nemalo jeho zranenie až taký vplyv na to, že sa v tíme nakoniec neobjavil. "Úprimne hovorím, že jeho meno bolo v hre do poslednej chvíle," tvrdil šéf kanadského tímu.
Bedard v pondelok s Chicagom prvýkrát znova trénoval, ale zatiaľ nie je jasné, keď sa vráti do akcie. V Miláne si však nezahrá.
