(3C) Wild vs (2C) Stars
Première ronde de l’Association de l’Ouest, match no 5
20 h HE; FDSNWI, FDSNNO, Victory+, ESPN2, TVAS2, SN360
La série quatre de sept est égale 2-2
DALLAS – Mikko Rantanen a résumé de la manière la plus brève possible la situation dans laquelle se trouvent les Stars de Dallas.
« Nous avons récupéré l’avantage de la glace, et il s’agit d’une série deux de trois, a lancé Rantanen. Ce groupe s’est déjà retrouvé dans cette situation auparavant, alors nous sommes en territoire familier. »
Ce fut effectivement le cas pas plus tard que l’an dernier. En fait, il s’agit presque exactement du même scénario pour les Stars contre le Wild du Minnesota cette saison que contre l’Avalanche du Colorado au premier tour l’an dernier. La série est égale 2-2 après que chaque équipe eut remporté un match à domicile et un à l’étranger, dont un chacune en prolongation, et le match no 5 aura lieu au American Airlines Center un 28 avril.
Les Stars ont vaincu l’Avalanche 6-2 dans le match no 5 l’an dernier et ont finalement remporté la série en sept parties.
« Il sera important de demeurer dans le moment présent, de se concentrer sur certaines choses qui se sont produites jusqu’ici dans cette série et que nous pouvons améliorer, et de comprendre ce que nous devons faire pour l’emporter ce soir, a énuméré l’attaquant des Stars Jamie Benn. Je pense cependant que ça aide de posséder de l’expérience dans des situations semblables. »
Le Wild aussi s’était retrouvé dans la même situation il y a un an alors qu’ils affrontaient les Golden Knights de Vegas en première ronde, et que la série était égale 2-2 avec le match no 5 présenté sur la route. Le Minnesota avait cependant baissé pavillon dans la cinquième rencontre avant d’être éliminé en six parties.
Voici trois éléments à surveiller en vue du match no 5:
1. « Robo » sur une lancée
L’attaquant des Stars Jason Robertson a touché la cible dans chacun des quatre matchs de la série jusqu’ici, ce qui porte à sept sa séquence de parties consécutives avec au moins un but en séries si on remonte à la finale de l’Association de l’Ouest contre les Oilers d’Edmonton l’an dernier.
Ses quatre buts ont été réussis sur 23 tirs, un sommet parmi tous les joueurs dans cette série. Il a obtenu deux de ses buts et huit de ses tirs en avantage numérique.
« La rondelle entre simplement dans le filet, a souligné Robertson. Je décoche de bons tirs, et ça fait une grosse différence. Je tente de me placer en position pour pouvoir tirer, et j’espère que la rondelle trouve le fond du filet. »
Les Stars devront obtenir une meilleure production de la part de leurs joueurs de soutien – l’attaquant de quatrième trio Oskar Back (une mention d’aide) est le seul membre des deux derniers trios à avoir récolté un point dans cette série – mais Robertson doit également continuer d’avoir des chances de marquer.
2. Spécial du jour
Le but réussi par Matt Boldy à 5-contre-5 en prolongation samedi a fait en sorte que les deux équipes se disputent maintenant un deux de trois, mais il n’efface pas ce qui est probablement la plus importante trame narrative du Wild dans la série, leurs grandes difficultés sur les unités spéciales.
Le jeu de puissance de Dallas est en feu dans cette série, avec un rendement de 7-en-15 au cours des trois derniers matchs, et de 2-en-2 dans le match no 4. Le Minnesota n’est pas encore parvenu à contrer Robertson, Wyatt Johnston, Matt Duchene, Rantanen et Miro Heiskanen, qui ont récolté un total combiné de huit buts et 14 passes en avantage numérique.
De l’autre côté, le Wild n’a pu faire mieux qu’un but en 15 occasions en avantage numérique au cours des trois dernières parties. Ils ont été muselés à leurs 10 derniers jeux de puissance, dont deux fois en prolongation dans le match no 3, et trois fois en première période du match no 4.
« Je sais que nous misons sur une très bonne équipe et nous avons très bien joué à 5-contre-5, a nuancé le défenseur du Wild Quinn Hughes. Nous avons pu compter sur des arrêts clés quand nous en avons eu besoin. Le match no 3 aurait pu basculer d’un côté comme de l’autre. Je pense que nous avons eu nos chances dans le match no 2. Nous jouons donc du bon hockey, mais nous allons évidemment avoir besoin de notre jeu de puissance. »
3. Bienvenue Mats
Une décision concernant la présence des attaquants Mats Zuccarello et Yakov Trenin sera prise juste avant la rencontre, a indiqué Hynes, mais le consensus mardi matin était que Zuccarello allait probablement être en uniforme alors que Trenin représente un cas plus incertain.
Zuccarello a raté les trois dernières parties en raison d’une blessure au haut du corps, tandis que Trenin a fait l’impasse sur les deux dernières rencontres pour la même raison.
Le Wild aurait évidemment grand besoin de ces deux attaquants en vue du match no 5, mais la présence de Zuccarello est particulièrement importante en raison de la chimie qu’il possède avec l’attaquant Kirill Kaprizov, de son leadership dans le vestiaire et sur la glace, et de son apport sur le jeu de puissance.
Le Minnesota a marqué deux fois en quatre avantages numériques dans le match no 1, alors que Zuccarello a préparé les deux buts de Joel Eriksson Ek sur le jeu de puissance. Sans lui, le Wild montre une fiche de 1-en-15 en supériorité numérique.
« Il est bon pour notre groupe, et il aide notre équipe de bien des manières, a souligné Hynes. Nous souhaitons donc qu’il puisse être de retour ce soir et connaître un bon match. »
Trenin aide aussi la cause du Wild en raison de la robustesse qu’il apporte. Il a mené la LNH au chapitre des mises en échec en saison régulière avec 413. Il a distribué 13 coups d’épaule dans le match no 1 et trois dans le match no 2 avant de voir son match prendre fin tard en première période à la suite d’une dure mise en échec de la part de l’attaquant des Stars Colin Blackwell au centre de la glace.
« Quand vous êtes de l’autre côté, vous ne voulez pas jouer contre lui », a noté l’attaquant du Wild Marcus Johansson.
Formation prévue du Wild
Kirill Kaprizov -- Ryan Hartman -- Mats Zuccarello
Marcus Johansson -- Joel Eriksson Ek -- Matt Boldy
Vladimir Tarasenko -- Michael McCarron -- Bobby Brink
Marcus Foligno -- Nico Sturm -- Nick Foligno
Quinn Hughes -- Brock Faber
Jonas Brodin -- Jared Spurgeon
Jake Middleton -- Zach Bogosian
Jesper Wallstedt
Filip Gustavsson
Retranchés: Robby Fabbri, Viking Gustafsson-Nyberg, Daemon Hunt, Matt Kiersted, Jeff Petry, Nico Sturm, Danila Yurov
Blessé: Yakov Trenin (haut du corps)
Formation prévue des Stars
Justin Hryckowian -- Wyatt Johnston -- Mikko Rantanen
Jason Robertson -- Matt Duchene -- Mavrik Bourque
Sam Steel -- Arttu Hyry -- Jamie Benn
Oskar Back -- Radek Faksa -- Colin Blackwell
Esa Lindell -- Miro Heiskanen
Thomas Harley -- Ilya Lyubushkin
Lian Bichsel -- Tyler Myers
Jake Oettinger
Casey DeSmith
Retranchés: Michael Bunting, Kyle Capobianco, Adam Erne, Alexander Petrovic
Blessés: Nathan Bastian (main), Roope Hintz (bas du corps), Nils Lundkvist (visage), Tyler Seguin (genou)
