Le président des opérations hockey et directeur général des Sénateurs d’Ottawa, Steve Staios, a laissé comprendre que le capitaine Brady Tkachuk, qui s’est blessé au haut du corps le 30 mars, demeurait à l’écart du jeu par mesure préventive.
« Je crois [qu’on le ferait jouer si les séries commençaient demain], mais je ne peux vous donner une réponse définitive à ce sujet », a déclaré Staios mercredi.
Les Sénateurs (42-30-6) ont assuré leur place en séries éliminatoires mardi pour une première fois depuis 2017. Ils mettront ainsi fin à la troisième plus longue séquence active sans séries dans la LNH. Tkachuk, qui mène l’équipe avec 29 buts en 71 matchs cette saison, a raté les cinq derniers duels de son équipe après avoir été mis en échec par le défenseur des Penguins de Pittsburgh Ryan Graves. Il est incertain qu’il sera de retour au jeu face aux Canadiens de Montréal vendredi (19 h HE; SN RDS).
« Il fait du progrès, a assuré Staios. Maintenant que nous avons assuré notre place en séries, nous aurons les discussions nécessaires. Qu’est-ce qui est mieux pour lui? Doit-on reposer des joueurs? Nous n’avons pas encore démêlé tout ça encore, mais selon moi, il faut que l’équipe demeure compétitive afin que nous puissions entrer en séries avec un certain rythme. »
L’attaquant Nick Cousins, qui a raté 29 matchs en raison d’une blessure à un genou subie le 25 janvier, lors d’une collision avec Jacob Quillan des Maple Leafs de Toronto, a quant à lui voyagé avec ses coéquipiers mardi, à Columbus, mais il n’a pas joué.
« Il est très près d’un retour, a indiqué le DG. Je ne me rappelle pas avoir vu un gars qui a approché d’une telle manière une convalescence. Je dois lui donner tout le crédit. Il a travaillé fort pour devancer son éventuel retour au jeu. »
Les Sénateurs détiennent présentement la première place de quatrième as dans l’Est, trois points devant les Canadiens.
