Brady Tkachuk va rater six à huit semaines d’activités chez les Sénateurs d’Ottawa après avoir été opéré au pouce droit, a annoncé l’équipe jeudi.
Le capitaine des Sénateurs s’est blessé dans la défaite de 4-1 contre les Predators de Nashville lundi, quand il a encaissé un double échec de la part du défenseur Roman Josi en première période. Tkachuk est demeuré dans le match avant de rater les dernières 9:04 du troisième engagement.
« Il va nous manquer », a dit l’entraîneur Travis Green, mercredi. « Tu ne remplaces pas les joueurs comme lui, mais d’autres joueurs devront se lever. C’est la mentalité ici. C’est une occasion. Les équipes vont avoir des blessés. Ça fait partie de la LNH. »
Tkachuk compte trois passes en trois rencontres cette saison avec les Sénateurs, qui ont été défaits par les Sabres de Buffalo mercredi. L’ailier a amassé 55 points (29 buts, 26 aides) en 72 parties la saison dernière, aidant les Sénateurs à se qualifier pour les séries éliminatoires de la Coupe Stanley pour la première fois depuis 2016-17.
« Il est un élément important de notre équipe, et ça fait mal de le perdre, mais c’est bien d’avoir d’autres joueurs qui vont devoir se lever », a mentionné l’ailier David Perron. « Nous ne pouvons pas nous soucier de qui joue et qui ne joue pas. Nous devons sauter sur la glace et faire le travail. »
Repêché par Ottawa au quatrième rang en 2018, Tkachuk cumule 407 points (191 buts, 216 mentions d’aide) en 515 matchs de saison régulière et sept points (quatre buts, trois passes) en six rencontres des séries.
Il est le meneur de la LNH au chapitre des minutes de pénalité (754) depuis son entrée dans la Ligue en 2018-19 et il est deuxième pour les mises en échec (1769), derrière Radko Gudas (1839).
« Tu ne veux jamais voir un joueur se blesser, encore moins ton capitaine, donc c’est le moment pour certains joueurs de se lever », a souligné l’attaquant Michael Amadio. « Tout le monde doit se rassembler pour combler sa perte, ce n’est pas la responsabilité d’un seul joueur. »
En juin, Tkachuk a été l’un des six premiers joueurs sélectionnés par les États-Unis en vue des Jeux olympiques d'hiver de Milano Cortina 2026. Son frère, l’ailier des Panthers de la Floride Matthew Tkachuk, a également été choisi. Les deux ont été coéquipiers avec les États-Unis à la Confrontation des 4 nations en février.
« Il est un élément important de notre formation, notre capitaine et un joueur qui joue avec robustesse, donc nous savons tous que nous devons être à notre mieux », a dit l’attaquant Dylan Cozens. « Nous devons jouer avec ardeur. Nous devons élever notre jeu d’un cran pendant son absence. »
