ST. PAUL, Minnesota – Wyatt Johnston a marqué lors d’une attaque à cinq à 12:10 de la deuxième période de prolongation et les Stars de Dallas ont vaincu le Wild du Minnesota 4-3 au Grand Casino Arena, mercredi.
Les Stars mènent maintenant la série de premier tour 2-1.
Bien placé dans l’enclave, Johnston a inscrit le but victorieux en faisant dévier un tir de la pointe du défenseur Miro Heiskanen.
« Je ne me souviens pas exactement avoir été bousculé, je tentais simplement de me rendre au filet, a expliqué Johnston. Nous tentons d’envoyer plus de rondelles vers le but, et de créer des chances autour du filet. Je vais devoir regarder la reprise pour voir ce qui s’est passé, c’est un peu flou pour moi. Je voulais me diriger au filet et tenter de placer mon bâton sur le disque. »
Matt Duchene a marqué une fois et ajouté trois aides, tandis que Jason Robertson et Mikko Rantanen ont chacun obtenu un but et une passe pour les Stars. Jake Oettinger a repoussé 28 lancers devant le but des gagnants.
« C’est le moment de l’année où nous cherchons simplement à demeurer dans le coup, a indiqué l’entraîneur de Dallas Glen Gulutzan. Nous ne pouvons pas céder à la frustration. Ce n’est pas une émotion qui nous aide à ce moment-ci de la saison. Nous jouons contre une équipe qui appartient à l’élite, notamment à court d’un homme. Le momentum va changer de côté souvent. Ça ne sera pas une promenade dans le parc. Il faut demeurer dans le coup et garder notre confiance. »
Duchene avait créé l’égalité 3-3 avec un tir semi-frappé du bas du cercle gauche lors d’un jeu de puissance à 10:18 de la troisième période.
Marcus Johansson, Joel Eriksson Ek et Michael McCarron ont trouvé le fond du filet pour le Minnesota. Jesper Wallstedt a réalisé 32 arrêts devant la cage des locaux.
« Nous avons encore confiance dans notre groupe, a affirmé l’attaquant du Wild Matt Boldy. C’était tout un match de hockey. Il y a eu de l’action aux deux bouts de la patinoire, beaucoup de chances de marquer, des buts, des arrêts, un peu de tout. Nous formons un groupe confiant. Ce sera une longue série, alors cette trame narrative selon laquelle nous sommes frustrés, ce n’est pas vrai du tout. Nous avons encore confiance en notre groupe, alors tuons cette rumeur dans l’œuf parce que c’est une invention. »
Dallas a inscrit trois buts sur huit avantages numériques, tandis que le Wild a marqué une fois et sept tentatives.
« Vous ne savez jamais quand vous allez amorcer une séquence de feu en avantage numérique, a souligné le défenseur du Minnesota Quinn Hughes. Ça pourrait commencer au prochain match, ou encore au match suivant. Même si nous étions 4-en-4 sur le jeu de puissance, ça ne changerait rien à la manière dont nous devons approcher le prochain match.
« Nous allons avoir besoin de notre attaque massive. Nous avons le sentiment d’avoir obtenu assez de chances pour que cette facette du jeu fasse la différence, mais ça n’a pas fonctionné. »
Les Stars ont ouvert la marque lors d’une attaque à cinq à 1:25 du premier vingt. Robertson est entré en territoire adverse du côté gauche, avant de repérer Rantanen, qui s’était détaché de Matt Boldy. Rantanen a habilement fait dévier la passe de Robertson tout juste à l’intérieur du poteau droit.
Robertson a ensuite fait 2-0 avec un tir semi-frappé du cercle droit, qui a battu Wallstedt du côté du gant à 13:48 du premier engagement.
Marcus Johansson a coupé l’écart à 2-1 avec un but en avantage numérique à 18:20 du premier tiers. Son tir des poignets de l’enclave a déjoué Oettinger alors qu’il avait la vue voilée.
Eriksson Ek a nivelé le pointage avec un tir du cercle droit après un bel effort individuel de Boldy, qui s’est défait de Sam Steel et des défenseurs Lian Bichsel et Tyler Myers dans le cercle gauche, avant de refiler le disque à Eriksson Ek à 5:00 de la période médiane.
Michael McCarron a ensuite marqué son premier but en séries éliminatoires en neuf saisons dans la LNH pour donner les devants au Wild à 17:25 du deuxième engagement avec un tir des poignets du haut du cercle droit. Le but est survenu sept secondes après que le Wild eut résisté à un cinq contre trois de 41 secondes des Stars.
Le Wild a été incapable de profiter de trois jeux de puissance en troisième période, et de deux autres pendant la première période de prolongation.
« Nous avons perdu (la bataille des unités spéciales) ce soir, donc nous n’avons pas été assez bons, mais nous savions avant le début de la série que ce serait un élément clé, a noté l’entraîneur du Minnesota John Hynes. Nous avons maintenant deux jours avant le prochain match pour voir si nous pouvons relancer notre jeu de puissance. »
Le match no 4 aura encore une fois lieu à St. Paul, samedi (17h30, HE, HBO MAX, FDSNWI, FDSNNO, Victory+, truTV, TBS, SNP, SNW, SNO, TVAS).
