MONTRÉAL – Brendan Gallagher et Lane Hutson ont marqué dans un intervalle de 1:16 en troisième période pour guider les Canadiens de Montréal vers une courte, mais nécessaire, victoire de 3-2 face aux Flyers de Philadelphie, samedi au Centre Bell.
Grâce à ce réveil tardif, le Tricolore a signé une quatrième victoire de suite et a désormais quatre points d’avance sur les Rangers de New York, ses plus proches poursuivants, en deuxième place de quatrième as. Les Blue Jackets de Columbus accusent maintenant six points de retard avec un match de plus à disputer.
Les locaux avaient peine à générer quoi que ce soit tout au long de la soirée jusqu’à ce que Gallagher allume les siens en créant l’égalité 1-1 avec seulement 1:24 d’écoulées au dernier tiers. Le pugnace attaquant s’est fait oublier dans l’enclave pour enfiler son 20e de la saison d’un tir précis dans la lucarne.
L’ovation monstre qui a suivi l’annonce de son but n’aurait pu faire autrement que de soulever les locaux.
Quelques secondes plus tard, Hutson a battu Samuel Ersson par-dessus l’épaule gauche avec un laser des ligues majeures pour enflammer l’amphithéâtre. Il s’agissait du sixième but de la saison du petit arrière, tout ça devant les yeux de l’attaquant Matvei Michkov, un de ses rivaux dans la course au trophée Calder.
Nick Suzuki a marqué le but d’assurance, son 27e de la saison, lors d’un désavantage numérique en milieu de troisième. Avec une aide sur le but d’Hutson, le capitaine a maintenant 83 points au compteur.
Il faut aussi souligner les trois brillants arrêts effectués par Samuel Montembeault en deux secondes sur le jeu de puissance – face à Travis Konecky et Sean Couturier – quelques instants seulement avant que Suzuki ne fasse 3-1. Le gardien du Tricolore a conclu la rencontre avec 21 arrêts.
Ryan Poehling, en première, et Tyson Foerster ont assuré la riposte des Flyers, qui ont réduit l’écart à un but avec 40 secondes à faire. L’attaquant québécois Jakob Pelletier a récolté une aide à son tout premier match en carrière au Centre Bell. Ersson a repoussé 24 lancers.
Les Canadiens s’envoleront vers Nashville, où ils affronteront les Predators, dimanche. Il faudra voir si Josh Anderson sera de la partie, lui qui s’est absenté pour des raisons familiales face aux Flyers.
