L'Avalanche à une victoire du deuxième tour

L’Avalanche du Colorado a pris une avance de 3-0 dans sa série face aux Kings de Los Angeles en l'emportant 4-2 lors du troisième match de leur affrontement de premier tour des séries éliminatoires de l'Association de l’Ouest, jeudi au Crypto.com Arena.

Le Colorado tentera de mettre fin à cette série lors du quatrième match, qui aura lieu dimanche encore une fois à Los Angeles (16h30 HE, HBO MAX, FDSNSC, truTV, TNT, ALT, TVAS2, SNP, SNW, SN360).  

« On continue de s’en tenir à ce qu’on fait, à ce qui fonctionne pour nous, et on améliore ce qu’on peut faire mieux. C’est aussi simple que ça », a déclaré le capitaine du Colorado Gabriel Landeskog. « Que ce soit après le match 1, 2 ou 3, notre approche ne changera pas. »

Landeskog, Cale Makar, Artturi Lehkonen et Brock Nelson ont inscrit les buts de l’Avalanche, classée première dans l'Association de l’Ouest. Scott Wedgewood a effectué 24 arrêts devant le but des gagnants.

« Ça a été difficile de générer de l’offensive, mais on a différents joueurs qui se lèvent à différents moments et qui marquent dans différentes situations, même si c’est juste un but qui fait la différence », a dit l’entraîneur du Colorado Jared Bednar.

Adrian Kempe a marqué lors d’une attaque à cinq pour les Kings, qui ont terminé à la deuxième place de quatrième as dans l’Ouest. Trevor Moore a été l’autre buteur des Kings tandis qu’Anton Forsberg a effectué 19 arrêts.

« Tous les matchs sont serrés, a mentionné l’attaquant de Los Angeles Quinton Byfield. On dit toujours qu’on est tout près, mais je pense que chaque joueur, moi inclus, doit en donner un peu plus. On fait les bonnes choses, mais il faut s’accrocher encore davantage. »

Landeskog a lancé le Colorado en avant à 5:29 de la première période quand son tir de la ligne bleue a raté le filet et a bondi contre la bande derrière le poteau gauche avant de voir Forsberg pousser accidentellement la rondelle dans le filet avec son patin droit.

« Il y a des moments où les bonds ne sont tout simplement pas de ton côté, a expliqué Makar. Évidemment, on a connu un bon début de match ce soir, et ça nous a donné un petit élan, le sentiment qu’on pouvait continuer à pousser. Ils ont commencé le match en force, alors d’aller chercher ce but, ç’a eu un gros impact. »

Moore a égalé la marque à 5:55 de la deuxième période quand la passe de Quinton Byfield l’a atteint à une jambe alors qu’il fonçait au filet pour ricocher derrière le gardien. C’était le premier but de la série des Kings à cinq contre cinq.

Sur le jeu, le défenseur Josh Manson a atteint Moore à la lèvre supérieure avec un bâton élevé, mais les Kings n’ont pu profiter du jeu de puissance qui a suivi. 

« (On doit) trouver des façons de marquer, a dit l’entraîneur des Kings D.J. Smith. On a eu des occasions. Il faut leur donner du crédit, mais on a raté le filet 13 fois avant la troisième période. Parfois, tu peux très bien jouer pendant des séquences, comme en saison régulière, et ne pas obtenir les résultats. Et à d’autres moments, tu gagnes un match que tu ne mérites pas. Pour nous, je pense que dans la première moitié du match, on a joué aussi fort et aussi bien qu’on le pouvait, mais on n’a pas obtenu les résultats escomptés. »

Makar a redonné les devants à l’Avalanche avec un tir éloigné qui a trouvé son chemin à travers la circulation lourde devant le filet. 

Lehkonen a porté le pointage à 3-1 en infériorité numérique à 7:39 du dernier vingt quand sa tentative de passe vers Logan O’Connor lors d’une descente à deux contre un a frappé le patin de Kempe avant de glisser entre les jambières de Forsberg.

« Je voulais clairement faire une passe à “OC” du côté opposé, mais heureusement, la rondelle est entrée, a raconté Lehkonen. C’était un but un peu différent, mais on va le prendre. »

Kempe a réduit l’écart à un seul but à 15:57 en faisant habilement dévier une passe d’Artemi Panarin tout près du poteau droit alors que les Kings profitaient d’une attaque à cinq et que Forsberg était au banc des siens à la faveur d’un sixième joueur. 
Nelson a scellé l’issue du match dans une cage déserte à 17:42.

« On doit continuer de faire beaucoup de bonnes choses qu’on fait déjà, a analysé le défenseur des Kings Drew Doughty. Évidemment, il faut corriger certaines chances qu’on accorde, et on aimerait marquer plus que deux buts. On n’en a inscrit qu’un dans chacun des deux premiers matchs et deux ce soir, et malheureusement, contre cette équipe-là, je ne pense pas que ce soit suffisant. »

Manson n’a effectué que deux présences sur la patinoire en deuxième période et n'a pas joué en troisième. Il semble avoir été blessé au haut du corps quand il a été frappé par le défenseur des Kings Joel Edmundson tard en première période.