LAS VEGAS – C’est à travers la douleur qu’on progresse.
Les Oilers d’Edmonton espèrent en avoir fini avec la douleur et être prêts pour des progrès.
C’est certainement ce qu’on a vu dans le match no 1 de la deuxième ronde de l’Association de l’Ouest, quand les Oilers ont inscrit quatre buts sans réplique pour venir de l’arrière et vaincre les Golden Knights de Vegas 4-2 au T-Mobile Arena mardi.
« Ça fait partie des avantages d’avoir un groupe mature », a dit l’entraîneur des Oilers Kris Knoblauch. « Ces joueurs en ont vu beaucoup, des bonnes et des mauvaises choses.
« En séries, les choses fluctuent. Plusieurs choses peuvent rendre l’équipe nerveuse. Peu importe ce qui se produit, je pense que nous composons bien avec les différentes situations. Ce soir est un très bon exemple. »
Les Oilers sont la première équipe dans l’histoire des séries éliminatoires de la Coupe Stanley à signer cinq victoires consécutives par remontée en une seule édition du tournoi printanier. Chacun de leurs quatre gains contre les Kings de Los Angeles en première ronde a été signé de cette façon.
Les Golden Knights ont réussi quatre remontées consécutives en 2023, l’année où ils ont remporté la Coupe Stanley, un témoignage de la résilience de cette équipe. Et en deuxième ronde cette année-là, les Golden Knights avaient vaincu les Oilers, venant de l’arrière pour gagner les deux dernières rencontres de la série, qui était égale 2-2 auparavant.
Ç’a fait mal aux Oilers, qui croyaient être la meilleure équipe et qui avaient été coulés par une mauvaise gestion de la rondelle.
Ils ont appris et sont revenus en force la saison dernière, s’inclinant dans le match no 7 de la finale de la Coupe Stanley contre les Panthers de la Floride, une autre équipe qui a dû perdre avant de gagner, qui a dû souffrir avant de célébrer.
Les Oilers ont-ils appris les leçons nécessaires pour être champions?
Ç’a semblé être le cas mardi, et ça leur a donné l’avantage dans la série.
Les équipes qui gagnent le match no 1 d’une série quatre de sept finissent par remporter la série 68,1% du temps (531-249).
« Ça te donne une occasion », a souligné l’ailier Zach Hyman, qui a marqué le filet vainqueur à 16:58 de la troisième période. « Tu voles un match sur leur patinoire et tu as même une chance de gagner deux fois.
« Nous n’avons pas souvent été dans cette position. C’est bien de déjà obtenir cette première victoire. »
Après avoir permis au capitaine de Vegas Mark Stone d’inscrire deux buts au premier engagement, les Oilers sont revenus à leur identité et ils ont été pratiquement sans faille.
Les Golden Knights ont été limités à un tir en deuxième période, puis les Oilers ont inscrit trois buts au troisième engagement pour filer avec le match.
Les Oilers ont maintenant dominé leurs adversaires 18-6 après le deuxième entracte dans leurs sept parties de séries cette année.
Leon Draisaitl a inscrit un but digne d’un jeu vidéo pour créer l’égalité 2-2 après 57 secondes de jeu en troisième période.
Le gardien Adin Hill a tenté de capter un tir dévié d’Evan Bouchard qui volait au-dessus de son filet. Il a effleuré la rondelle avec sa mitaine, et le disque a atterri à sa droite sur la lame du bâton de Draisaitl, qui l’a envoyé en direction de Hill. La rondelle a finalement bondi sur la jambière gauche du gardien jusque dans le filet.
