LAS VEGAS – Les Golden Knights de Vegas veulent empêcher les Oilers d’Edmonton de prendre le contrôle de la série de deuxième ronde dans l’Association de l’Ouest.
Ils pourraient avoir de l’aide dans le match no 2 au T-Mobile Arena (21 h 30 HE; TVAS, CBC, SN, ESPN) avec le possible retour au jeu du défenseur Alex Pietrangelo.
Le statut du défenseur sera déterminé tout juste avant la rencontre, après qu’il eut raté une défaite de 4-2 dans le match no 1 parce qu’il était malade. Pietrangelo compte trois points (un but, deux passes) et affiche un différentiel de +2 en six parties de séries, avec un temps de jeu moyen de 22:31 par rencontre.
Pavel Dorofeyev, qui a été le meneur des Golden Knights avec 35 buts en saison régulière, va rater une troisième partie de suite en raison d’une blessure dont la nature n’a pas été divulguée. L’ailier a pris part à l’entraînement matinal jeudi et il semble s’approcher d’un retour.
Les Golden Knights seront dans le trouble s’ils partent pour Edmonton en tirant de l’arrière 2-0 dans la série.
Les équipes qui remportent les deux premières rencontres d’une série quatre de sept à l’étranger ont gagné la série 80% du temps (88-22).
« Nous devons démarrer la machine », a martelé l’entraîneur de Vegas Bruce Cassidy. « Ils ont démontré qu’ils sont capables de le faire. Nous sommes devenus meilleurs au fur et à mesure pendant la dernière série. Quand tu vas loin en séries, ton équipe s’améliore plus tu avances. »
Voici ce que vous devrez surveiller lors du match no 2 :
Oilers : Les Oilers ont fait preuve d’une profondeur exceptionnelle dans le match no 1. Ils ont inscrit trois buts en troisième période, chacun ayant été inscrit par un trio différent. Le joueur de centre Leon Draisaitl a créé l’égalité 2-2, puis l’ailier Zach Hyman a inscrit le but vainqueur, tandis que l’ailier de profondeur Connor Brown a marqué le but d’assurance. Les Oilers ont vu 11 attaquants différents toucher la cible à leurs huit premières rencontres en séries et sept attaquants marquer autant ou plus de buts que Connor McDavid (2).
Golden Knights : Vegas doit diriger plus de tirs vers Calvin Pickard. Lors du match no 1, un seul des lancers de l’équipe a atteint le gardien des Oilers en deuxième période – à l’inverse, ces derniers en ont envoyé 12 vers Adin Hill. Et même si l’écart n’était que d’un but après 40 minutes de jeu, les Golden Knights n’ont décoché que six tirs au but au dernier tiers. Deux problèmes ici : un manque de précision et un manque d’occasions. Vegas a terminé le match avec 58 tirs tentés, mais seulement 17 qui ont atteint Pickard. Les joueurs des Oilers ont bloqué 18 tirs et ceux des Golden Knights ont raté la cible 23 fois.
« Habituellement, nous générons plus d’offensive, de tirs, et de deuxièmes chances, a indiqué Cassidy. J’ignore si c’est une question d’avoir l’avance ou non, mais je ne crois pas. On essaie toujours d’accroître nos avances. Je vais plutôt donner crédit aux Oilers. Ils ont contrôlé la deuxième période et notre attaque en a souffert. »
Le chiffre clé : 50. C’est le nombre d’aides en séries que totalise Evan Bouchard depuis le début de sa carrière. Il a obtenu deux aides lors du match no 1 – une quatrième soirée de plus d’un point pour lui depuis le début du tournoi printanier – et est devenu le deuxième défenseur le plus rapide de l’histoire de la LNH à atteindre le plateau des 50 aides en séries. Il a réalisé l’exploit en 67 matchs, seulement huit de plus que Bobby Orr avec les Bruins de Boston. Bouchard mène les défenseurs du circuit lors des présentes séries avec neuf points (cinq buts, quatre aides) en sept rencontres.
Autres éléments à surveiller : Tous les yeux seront rivés sur la manière dont Vegas s’ajustera au trio de McDavid, Draisaitl et Perry, à l’origine du premier but du match. Mardi, les Golden Knights les ont jumelés à leurs ténors offensifs Jack Eichel, Mark Stone et William Karlsson. Stone a inscrit deux buts, dont un en avantage numérique, mais le trio a tout de même passé trop de temps dans sa zone et n’a pu générer autant d’occasions de marquer qu’il le faisait au premier tour. À l’entraînement de mercredi, Karlsson était de retour au centre de la troisième unité. Les Golden Knights essaieront peut-être de gagner un avantage sur leurs rivaux avec leur profondeur, plutôt qu’avec leurs vedettes.
Formation prévue des Oilers
Leon Draisaitl -- Connor McDavid -- Corey Perry
Evander Kane -- Ryan Nugent-Hopkins -- Zach Hyman
Trent Frederic -- Adam Henrique -- Connor Brown
Vasily Podkolzin -- Mattias Janmark -- Viktor Arvidsson
Darnell Nurse -- Evan Bouchard
Jake Walman -- John Klingberg
Brett Kulak -- Ty Emberson
Calvin Pickard
Stuart Skinner
Retranchés: Joshua Brown, Cam Dineen, Max Jones, Kasperi Kapanen, Olivier Rodrigue, Derek Ryan, Jeff Skinner
Blessés: Mattias Ekholm (non dévoilé), Troy Stecher (non dévoilé)
Formation prévue des Golden Knights
Ivan Barbashev -- Jack Eichel -- Mark Stone
Brandon Saad -- Tomas Hertl -- Victor Olofsson
Brett Howden -- William Karlsson -- Reilly Smith
Tanner Pearson -- Nicolas Roy -- Keegan Kolesar
Brayden McNabb – Shea Theodore
Noah Hanifin -- Zach Whitecloud
Nicolas Hague -- Kaedan Korczak
Adin Hill
Akira Schmid
Retranchés: Alexander Holtz, Ben Hutton, Tanner Pearson, Ilya Samsonov, Cole Schwindt
Blessés: Pavel Dorofeyev (non dévoilé), Alex Pietrangelo (maladie)
