Nico Sturm a signé un contrat de deux ans d’une valeur de 4 millions $ avec le Wild du Minnesota mardi. Il empochera un salaire annuel moyen de 2 millions $.
L’attaquant de 30 ans a récolté 14 points (sept buts, sept passes) en 62 matchs avec les Panthers de la Floride et les Sharks de San Jose la saison dernière, incluant une passe en 15 rencontres après avoir été acquis par la Floride le 6 mars.
Sturm a pris part à huit matchs des séries avec les Panthers, qui ont remporté la Coupe Stanley.
« On sait quel genre de personne il est. On sait à quel point il prend son rôle au sérieux », a déclaré le directeur général du Wild Bill Guerin. « Son pourcentage d'efficacité aux mises en jeu est l’un des meilleurs de la Ligue. C’est évidemment quelque chose qui nous attire beaucoup. On a des difficultés dans ce domaine depuis un certain temps. Apporter l'expérience de la victoire dans l’équipe, c’est inestimable. Je pense que c’était une bonne chose pour Nico de partir, de jouer ailleurs, de voir ce qui existe, de découvrir ce dont il est capable, et je crois qu’il comprend maintenant vraiment qui il est. C’est quelque chose de très important. Il sait à quel point son rôle est crucial pour l’équipe, et il en est très fier. On est vraiment très heureux de le retrouver. »
Embauché par le Wild à titre joueur autonome jamais repêché le 1er avril 2019, Sturm totalise 92 points (46 buts, 46 passes) en 331 matchs de saison régulière avec le Wild, l’Avalanche du Colorado, les Sharks et les Panthers, ainsi que cinq points (deux buts, trois aides) en 30 rencontres des séries. Il a également soulevé la Coupe Stanley avec l’Avalanche en 2022.
« Je suis très heureux d’être de retour et content de ne pas avoir eu à attendre le deuxième, troisième ou quatrième jour du marché des joueurs autonomes pour trouver une équipe, a déclaré Sturm. C’est un moment symbolique pour moi de revenir ici, et avant tout, c’est une nouvelle chance, j’espère, au cours des deux prochaines années, de participer aux séries éliminatoires de la Coupe Stanley et d'apporter cette Coupe tant convoitée à Minneapolis. »
