DALLAS – Les Stars de Dallas ont répondu présents dans le match no 2 de leur série de première ronde de l’Association de l’Ouest, et ils l’ont emporté 4-2 contre le Wild du Minnesota afin d’égaler leur série quatre de sept 1-1 au American Airlines Center, lundi.
« De notre point de vue, nous avons disputé un match des séries, a indiqué l’entraîneur des Stars Glen Gulutzan. Je pense qu’ils en ont joué deux, et nous un seul. »
Ils ont peut-être mis un match à se mettre en marche, mais les Stars sont néanmoins parvenus à se réveiller à temps pour faire en sorte que ce duel de premier tour contre le Wild, qui met aux prises deux des meilleures équipes de la ligue en saison régulière, ressemble exactement à ce qu’il devrait ressembler.
C’était rapide.
C’était physique.
C’était serré.
C’était énergique.
C’était vraiment plaisant à regarder.
« Au cours du premier match, ils nous ont dominés dans toutes les facettes du jeu, et il s’agissait d’une performance inacceptable à ce moment-ci de la saison », a affirmé l’attaquant des Stars Colin Blackwell au sujet de la défaite de 6-1 encaissée dans le match no 1 samedi. « Je crois que notre groupe a bien répondu. Nous nous attendons à ce que les deux côtés se livrent une bataille intense et physique. Ce fut un match amusant. Nous voulons prendre part à des matchs comme celui-là. Ce fut serré du début à la fin. Je pense que ce sera une série très plaisante. »
La série va se transporter au Minnesota pour les matchs no 3 et 4 au Grand Casino Arena mercredi et samedi.
Les Stars et le Wild savent maintenant à quoi s’attendre pour le reste de la série, et ça ne risque pas de ressembler au premier duel, qui avait plutôt l’air d’un match de saison régulière du mois de janvier, du moins du côté des Stars.
« Vous avez deux très bonnes équipes qui sont extrêmement compétitives, et nous l’avons vu ce soir, a souligné l’entraîneur du Wild John Hynes. Je ne pense pas que ce soit une surprise. De notre côté, nous avons livré deux matchs très compétitifs, et nous aurions pu repartir avec la victoire dans ces deux duels, mais nous n’en avons remporté qu’un. Nous allons tirer de l’information de cette partie et nous allons être prêts pour le match no 3. »
Ce n’est pas le jeu du Minnesota qui a fait la différence dans le match no 2. Le Wild a été solide, même s’il n’a pas été aussi dangereux sur le jeu de puissance, avec un rendement de 0-en-4 comparativement à 2-en-4 dans le match no 1. Ils ont été en mesure de faire circuler la rondelle et de générer des chances de marquer de grande qualité de l’enclave.
« Nous avons obtenu des chances de gagner », a soumis le défenseur Brock Faber, auteur des deux buts du Minnesota.
Le Wild n’a pas gagné parce que les Stars ont tenu leur promesse d’élever leur niveau de jeu dans le match no 2.
En fait, lundi matin, alors qu’ils ressassaient toujours le film d’horreur qu’avait été le match no 1 du point de vue de Dallas, l’attaquant Matt Duchene a déclaré qu’il pensait que les Stars avaient joué à environ 70 % de leurs capacités dans ce match, alors que le Wild avait joué à 100 %.
Les Stars ont retrouvé le 30 % qui leur manquait, surtout en échec avant, sur le plan de la robustesse, sur les unités spéciales et devant le filet avec le brio du gardien Jake Oettinger (28 arrêts). Oettinger a été particulièrement brillant en première période, alors qu’il a réalisé quelques arrêts spectaculaires pour empêcher le Wild de s’emparer rapidement d’une forte avance.
Des bonds favorables ont aussi aidé la cause des Stars, notamment sur les deux buts de Wyatt Johnston.
