Les Oilers d’Edmonton se débrouilleront sans le meilleur buteur de la LNH, Leon Draisaitl, jeudi (21 h HE, SNW, TSN3) au Rogers Place, alors que les Jets de Winnipeg, meneurs de l’Association de l’Ouest, seront leurs adversaires.
Draisaitl, auteur de 49 buts et dont la récolte de 101 points le place au deuxième rang de la ligue derrière Nathan MacKinnon de l’Avalanche du Colorado (104 points; 27 buts, 77 passes), est entré en collision avec le défenseur du Club de hockey de l’Utah Olli Maatta en deuxième période dans un gain d’Edmonton 7-1 mardi. Il a chuté sur la glace et s’est relevé en grimaçant avant de retraiter au banc.
Draisaitl a terminé la rencontre, et a été utilisé pendant 22:23, mais il a raté l’entraînement de mercredi tout comme l’entraînement matinal de jeudi.
« Nous allons le réévaluer sur une base quotidienne, a mentionné l’entraîneur des Oilers Kris Knoblauch. Nous allons évidemment avoir besoin que des joueurs élèvent leur jeu d’un cran en l’absence de Leon, surtout avec la manière dont il joue pour nous, pas seulement au cours des derniers matchs, mais depuis le début de la saison.
« Nous allons assurément être prudents. Nous approchons de la fin de la saison régulière, les séries éliminatoires approchent. Nous voulons absolument pouvoir compter sur un Leon 100 % en santé, nous ne voulons pas qu’il traîne quelque chose. Nous avons le sentiment qu’il pourrait quand même jouer, mais nous ne voulons pas que ça devienne un problème à long terme. Nous pensons qu’il s’agit vraiment de la chose à faire. »
Draisaitl a participé aux 68 matchs des siens cette saison, et les Oilers occupent le deuxième rang de la section Pacifique avec une fiche de 40-24-4, deux points derrière les Golden Knights de Vegas (39-20-8).
« Leon a joué malgré tellement de petits bobos, il est un battant, alors ça n’arrive pas souvent qu’il ne soit pas de la formation, a souligné Knoblauch. Nous sommes simplement prudents dans son cas. »
