Ils ont beau avoir perdu le contrôle du cinquième match et avoir été incapables d'appliquer leur système de jeu défensif dans une défaite de 5-3 face aux Canadiens de Montréal, mercredi, ils comptent simplement revenir à la source en vue du prochain affrontement.
La source, c'est évidemment l'étanchéité de leur couverture défensive. C'est quand même un peu étonnant étant donné que la contribution de leurs attaquants de pointe se fait encore attendre, alors qu'ils n'ont plus qu'une mince avance de 3-2 dans la série.
Travis Konecny, Kevin Hayes, Sean Couturier et Claude Giroux - les quatre joueurs de l'équipe qui ont inscrit au moins 21 buts en saison régulière - n'ont toujours pas touché la cible depuis leur arrivée dans la ville-bulle de Toronto. Il ne semble cependant pas y avoir de panique de ce côté.
« C'est certain que nous avons besoin de buts de la part de ceux qui ont mené l'équipe pendant la majeure partie de la saison, a reconnu l'entraîneur Alain Vigneault. Ils travaillent tous extrêmement fort pour s'en sortir en ce moment et je suis sûr qu'ils trouveront un moyen d'apporter leur contribution au prochain match. »
« Si on fait les bonnes choses sur la glace, la rondelle va commencer à rentrer, a ajouté Giroux. Je pense qu'on joue très bien défensivement. Ça ne dérange pas si on gagne 1-0 ou 5-4. Si on joue bien défensivement, on va avoir une chance de gagner et avec Carter (Hart), on en aura une chaque match. »
Le message ne pourrait être plus clair : les Flyers ont l'intention de refermer le jeu, comme ils l'ont fait pour n'accorder qu'un seul filet dans leurs trois victoires.
Pour ce faire, ils devront éviter d'accorder le premier but. Parce que c'est surtout le filet de Joel Armia au tout début du cinquième affrontement qui est venu chambouler leur plan de match.
À partir du moment où la formation montréalaise frappe en premier, les Flyers ouvrent un peu plus le jeu pour générer de l'attaque et ne peuvent plus être aussi passifs offensivement en zone neutre. C'est là que ça devient dangereux. On l'a vu lors du deuxième match - la seule autre victoire du Tricolore - et on l'a revu mercredi.
Les Flyers peuvent habituellement compter sur Hart pour corriger leurs petites erreurs d'inadvertance, mais ça n'a pas été le cas, cette fois. Le jeune portier a été chancelant sur au moins un but, sinon deux, alors que sa brigade semblait désorganisée par moments.
« Nous avons travaillé fort pour revenir dans le match, a analysé Hart, qui a fait face à 32 tirs. J'aurais dû faire quelques arrêts de plus. C'est ça, le hockey. Maintenant, nous devons simplement mettre cette défaite derrière nous et nous assurer d'être prêts pour le prochain match. »
Les Flyers ont prouvé qu'ils avaient la mémoire courte : ils ont une fiche parfaite à leurs neuf derniers matchs suivant une défaite. Il n'y a aucun doute sur leur capacité de faire page blanche, mais parions qu'ils seraient bien heureux si c'était accompagné d'un réveil offensif de leurs meilleurs éléments.
Un peu de positif
Comme il y a toujours un peu de positif à tirer de mauvaises soirées au boulot, les troupiers de Vigneault ont été soulagés de voir leur avantage numérique débloquer après n'avoir fourni qu'un petit but en 17 tentatives lors des quatre premiers affrontements.
Jakub Voracek a fait mouche à deux occasions lors d'une pénalité majeure décernée à Jesperi Kotkaniemi au premier tiers tandis que Joel Farabee a créé l'égalité 3-3 pendant que Jeff Petry était au cachot en troisième. Les Flyers affichent maintenant un rendement de 4-en-24.
« Ça cliquait ce soir, a fait remarquer Voracek. Ces buts et ces passes, vous en avez probablement vu beaucoup au fil des années. Dans les derniers matchs, nous n'étions pas assez patients et nous étions toujours hors de position. Ce soir, la communication était bonne et c'est pourquoi nous avons marqué.
« Ce n'est qu'un début, nous devons continuer dans cette voie. »
