Canadiens-Flyers : Véritable feu d'artifice dans le match no 5

Travaillant comme des forçats, les Canadiens de Montréal ont amplement mérité de demeurer en vie pendant au minimum deux journées additionnelles, en étourdissant les Flyers de Philadelphie 5-3 au terme d'un véritable feu d'artifice au Scotiabank Arena, mercredi.

En avant maintenant 3-2 dans la série, les Flyers tenteront de nouveau d'y mettre fin vendredi, à 19 h HE (TVAS, CBC, SN, NBCSN, NHL.TV).

« Ce groupe est formé de formidables joueurs de caractère et de leaders, l'a encensé l'entraîneur par intérim Kirk Muller. Nous aurions pu lâcher prise, en nous disant que nous étions les négligés et en pensant que les gens seraient satisfaits de notre parcours. Mais personne n'est complaisant ni satisfait. Les gars voulaient se défoncer, ils ne voulaient pas que la série se finisse. Ils ont joué avec beaucoup de coeur et un grand désir de vaincre. »

Nick Suzuki a été la vedette individuelle de la victoire, avec un but et une passe. L'attaquant recrue a réussi le but gagnant à 10:59 du troisième vingt. Suzuki a habilement déjoué le gardien Carter Hart, 27 secondes de jeu après que les Flyers eurent créé l'égalité en avantage numérique.

Joel Armia, deux fois, Brendan Gallagher et Phillip Danault, dans un filet désert, ont été les autres marqueurs du CH. Cloué au banc la veille, Gallagher a mis le feu aux poudres, mercredi.

Jakub Voracek, avec un doublé en plus d'amasser une aide, et Joel Farabee ont fourni les trois buts des Flyers, inscrits en supériorité numérique.

Le jeune gardien des Flyers Carter Hart a connu un match difficile (28 arrêts). Carey Price lui a fait la barbe avec une performance de 26 arrêts.

L'entraîneur des Flyers Alain Vigneault a dit ne regretter aucunement d'avoir utilisé Hart dans un deuxième match en autant de soirs.

« Il y a peut-être un ou deux buts qu'il aurait voulu ravoir la chance de stopper, a-t-il analysé. Nous avons grandement confiance en lui. Il fait super bien pour nous. Il sera prêt pour le prochain match. »

Du lion au menu

Gallagher a montré la voie à ses coéquipiers en jouant comme un enragé au dépôt initial de la rondelle. Son coéquipier Ben Chiarot a poussé la note un peu forte en écopant d'une pénalité pour avoir bousculé Hart, à 1:28.

Mais la situation allait virer à l'avantage des Canadiens. Armia a fait mouche en infériorité numérique, à 2:53. Il s'est immiscé entre les défenseurs et il a déjoué Hart à l'aide d'un tir des poignets, après avoir vu la rondelle que le défenseur Xavier Ouellet a fait rebondir sur la bande du centre de la patinoire lui parvenir dans l'enclave.

Les Flyers ont failli créer l'égalité également en infériorité numérique peu de temps après, mais Price a frustré Kevin Hayes d'un geste vif de la mitaine.

« Un très gros arrêt de Carey », a admis Muller.

Kotkaniemi expulsé

Ça s'est déjanté au deuxième vingt, avec quatre buts, en plus d'un autre qui a été annulé, une expulsion et un changement de gardien qui n'a pas eu lieu finalement… Ce n'est pas compliqué : il y a eu plus d'action dans la deuxième période que dans les deux matchs précédents ensemble!

L'expulsion de Jesperi Kotkaniemi a parti le bal, à 1:45. Kotkaniemi a donné de la bande à l'endroit du défenseur Travis Sanheim et on lui a décerné une pénalité majeure, en plus d'une inconduite de match.

Les Flyers ont saisi l'occasion pour marquer deux fois. Voracek a vu le défenseur Chiarot faire dévier la rondelle derrière son gardien les deux fois, au début de la supériorité (2:35) et vers la fin (6:37).

Les Canadiens n'ont pas baissé les bras. Armia a pris de court Hart, à 10:12, en trouvant la mince ouverture du côté rapproché, par-dessus l'épaule gauche. Sur la séquence, Suzuki a nargué Hart en lui donnant une tape sur la tête.

« J`étais tellement content que nous ayons marqué. J'ai réagi instinctivement, sans aucune intention malveillante, a expliqué Suzuki. Je n'ai pas voulu me montrer irrespectueux à son endroit. Carter est un très bon gardien. J'ai vu la reprise de mon geste et je me suis dit que je n'aurais pas dû faire ça. »

Les Flyers ont par la suite pêché d'indiscipline. Le défenseur Philippe Myers a mérité une double pénalité mineure pour un coup de bâton porté au visage de Jack Evans.

Gallagher a redonné les devants aux siens pendant la première pénalité, à 11:30, en fouettant au vol la courte passe de Suzuki. Le cri de soulagement que le numéro 11 a poussé a retenti jusqu'au Québec.

Suzuki a cru avoir doublé l'avance du CH en faisant mal paraître Hart avec moins de six minutes à écouler, mais on a annulé le but parce que Jonathan Drouin était entré en zone adverse trop rapidement.

Sur le coup, on a pensé que la soirée de travail de Hart était terminée, mais il est finalement demeuré en poste.

« J'allais le changer, mais j'ai eu un contact visuel avec lui et j'ai vu qu'il était correct, a raconté Vigneault. J'ai donc décidé de le laisser continuer. »

Les Canadiens ont donc amorcé la troisième période en avant 3-2. Ils ont joué avec le feu en écopant de deux pénalités d'affilée. Les Flyers ont créé l'égalité au cours de leur seconde attaque massive, à 10:37. Farabee a redirigé la passe de Voracek dans l'enclave.

Suzuki allait toutefois rappliquer 22 secondes seulement plus tard. Le numéro 14 a reçu la superbe passe de Drouin en provenance de derrière le but et il a fait s'étendre Hart sur la glace à l'aide d'une belle feinte.