Les Canucks plombés par un lent départ et une éclosion de COVID-19

Les Canucks de Vancouver ont été éliminés de la course pour une place en séries éliminatoires de la Coupe Stanley lundi lorsque les Canadiens de Montréal ont obtenu un point dans un revers de 4-3 en prolongation contre les Oilers d'Edmonton.

À LIRE AUSSI : Les séries éliminatoires commenceront samedi | Le manque de constance a coulé les Flames
Les Canucks (21-26-3) ont raté les séries pour la cinquième fois en six saisons. Leur seule participation au tournoi printanier au cours de cette séquence est survenue la saison dernière, alors qu'ils s'étaient inclinés en sept matchs contre les Golden Knights de Vegas en deuxième ronde de l'Association de l'Ouest.
Tout dépendant du résultat de la loterie du Repêchage de la LNH 2021, les Canucks pourraient obtenir l'un des cinq premiers choix du Repêchage de la LNH 2021 le 23 juillet.
Voici ce qui s'est passé lors de la saison 2020-21 des Canucks, et pourquoi les choses pourraient aller mieux en 2021-22.

Ce qu'il faut savoir

Potentiels joueurs autonomes sans compensation : Travis Boyd, A; Jalen Chatfield, D; Alexander Edler, D; Tyler Graovac, A; Travis Hamonic, D; Brogan Rafferty, D; Ashton Sautner, D; Brandon Sutter, A; Jimmy Vesey, A
Potentiels joueurs autonomes avec compensation : Justin Bailey, A; Jayce Hawryluk, A; Quinn Hughes, D; Olli Juolevi, D; Kole Lind, A; Marc Michaelis, A; Elias Pettersson, A
Nombre potentiel de choix au Repêchage 2021 de la LNH : 8

Ce qui leur a fait mal

Départ difficile: L'optimisme régnait à la suite du rendement des Canucks au cours des séries éliminatoires de la Coupe Stanley 2020 dans la bulle d'Edmonton, mais cet optimisme s'est envolé rapidement lorsque Vancouver a amorcé la saison avec un dossier de 6-11-0, avec notamment une séquence de six revers entre le 1er et le 11 février. Au cours de ces 17 premières rencontres, les gardiens Thatcher Demko (3-6-0, moyenne de buts alloués de 3,74, pourcentage d'arrêts de ,896 en neuf matchs) et Braden Holtby (3-5-0, moyenne de 3,75, taux d'efficacité de ,885 en huit matchs) ont tous deux éprouvé des ennuis.
L'éclosion: Les Canucks venaient de terminer une pause de six jours dans leur calendrier lorsque l'attaquant Adam Gaudette a reçu un résultat de test positif à la COVID-19 et a été retiré d'un entraînement le 30 mars. Il s'agissait du premier signe d'une éclosion qui a atteint 21 joueurs et cinq membres du personnel, dont l'entraîneur Travis Green. Vancouver, qui montrait une fiche de 16-18-3 à ce moment, a vu neuf de ses matchs être reportés, et n'a pas rejoué avant le 18 avril. Les Canucks ont perdu tout espoir de prendre part aux séries en compilant un dossier de 3-7-0 au cours de leurs 10 premiers matchs à leur retour en action.
Blessure à Pettersson: La perte du centre de 22 ans en raison d'une blessure au haut du corps le 4 mars a été une épreuve trop difficile à surmonter. Pettersson, qui avait amassé 21 points (10 buts, 11 passes) en 26 matchs, est l'un des joueurs les plus explosifs de Vancouver, lui qui avait récolté 66 points (27 buts, 39 passes) en 68 parties la saison dernière. La perte de ce joueur capable de faire la différence a fait mal.

Raisons d'être optimiste

Demko s'affirme: Après un départ difficile, le gardien s'est ressaisi et a conservé un dossier de 11-11-1 avec une moyenne de buts alloués de 2,57 et un pourcentage d'arrêts de ,921 en 23 matchs depuis le 12 février. Le gardien de 25 ans a paraphé un contrat de cinq ans d'une valeur de 25 millions $ le 8 avril et la manière dont il a stabilisé son jeu cette saison représente un signe très positif pour l'avenir.

Jeune noyau prometteur: La transformation du groupe de leadership des Canucks a placé de jeunes joueurs dans des rôles importants. Malgré les ratés de Vancouver cette saison, la fondation de l'équipe, formée de Bo Horvat, 26 ans; Demko, 25 ans; Brock Boeser, 24 ans; Pettersson, Quinn Hughes, 21 ans et Nils Hoglander, 20 ans, semble solide.
Un jeu de puissance dévastateur: L'avantage numérique des Canucks a terminé au quatrième rang de la LNH avec un rendement de 24,2 pour cent la saison dernière, mais la perte de Pettersson a empêché l'équipe de répéter ses exploits avec l'avantage d'un homme. Vancouver a glissé au 25e rang avec une efficacité de 17,4 pour cent. Avec Hughes comme quart-arrière ainsi que Boeser et Pettersson comme options pour décocher des tirs sur réception à ses côtés, cette unité devrait redevenir une arme redoutable au cours des prochaines années.