La saison en revue : Honneurs individuels chez les Blackhawks

Avec la saison 2019-20 de la LNH interrompue depuis le 12 mars en raison des inquiétudes entourant le coronavirus, LNH.com revient sur la campagne de chacune des 31 équipes de la Ligue.

Aujourd'hui, les joueurs qui se sont le plus démarqués chez les Blackhawks de Chicago avant la pause :

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Les Blackhawks, avec un pourcentage de victoires de ,514, ont offert une performance quasi similaire à celle de la saison précédente quand on regarde le classement, eux qui ont affiché un pourcentage de victoires de ,512 en 2018-19. Pourtant, l'équipe a offert un jeu complètement à l'opposé.

Après avoir terminé au 30e rang pour les buts accordés par match en 2018-19, les Blackhawks ont grandement amélioré cette facette de leur jeu pour se hisser au 16e rang dans la catégorie au moment où la saison de la LNH a été mise en pause.

Ce revirement dans leur jeu défensif semble toutefois avoir eu pour effet de ralentir plusieurs joueurs, qui ont vu leurs statistiques régresser en 2019-20. C'est le cas pour Alex DeBrincat, Dylan Strome et Erik Gustafsson. S'il y a une chose que les jeunes joueurs des Blackhawks ont apprise à la dure cette saison, c'est qu'il n'est pas facile de maintenir une production constante dans la LNH.

En raison de ce tournant défensif, ce ne sont pas nécessairement les joueurs attendus qui se sont signalés chez les Blackhawks cette saison.

Afin de souligner la contribution des joueurs qui se sont le plus illustrés cette saison, voici les honneurs individuels de l'équipe dans diverses catégories :

Joueur le plus utile

Comme c'est le cas depuis six ans, Patrick Kane a été le joueur qui a amassé le plus de points par match chez les Blackhawks. À 31 ans, il ne ralentit pas, ce qui lui a permis d'amasser 84 points, dont 33 buts, en 70 parties, bon pour le huitième rang de la LNH. Il se serait ainsi approché du cap des 100 points cette saison, ce qui est un peu moins qu'en 2018-19, mais c'est tout de même 24 points de plus que son plus proche poursuivant, Jonathan Toews et ses 60 points.

Recrue par excellence

Les Blackhawks espéraient faire un bon coup en obtenant les droits de Dominik Kubalik des Kings de Los Angeles en retour d'un choix de cinquième ronde en janvier 2019. Avec le recul, ils ont frappé un coup de circuit.

L'attaquant de 24 ans, qui avait été repêché en septième ronde en 2013 par les Kings, a quitté la Ligue nationale A de Suisse en signant un contrat d'un an avec les Blackhawks. Il leur a rapidement donné raison en connaissant une saison de 46 points en 68 matchs. Ses 30 buts, un sommet parmi les recrues de la LNH, le placent au deuxième rang de son équipe derrière Kane.

Meilleur défenseur

Après avoir cédé son titre de défenseur le plus prolifique à Erik Gustafsson lors de la saison 2018-19, Duncan Keith a repris le sommet cette saison avec une récolte de 27 points en 61 matchs. Il a d'ailleurs délogé Gustafsson de la première unité de jeu de puissance à la mi-saison, et ce dernier a finalement été échangé aux Flames de Calgary à la date limite des transactions.

En plus de son travail en avantage numérique, avec deux buts et 11 points, Keith a été le défenseur le plus utilisé en désavantage numérique. Il est l'arrière qui a obtenu le plus de temps de glace, toutes situations confondues, avec 24:23, soit trois minutes de plus que son plus proche coéquipier. Il est 12e parmi tous les défenseurs de la LNH pour le temps de jeu.

Meilleur attaquant défensif

La lutte pour le titre de meilleur attaquant défensif a été féroce entre le toujours efficace Jonathan Toews et Brandon Saad. Ce dernier remporte la palme puisqu'il devait plus souvent faire face aux meilleurs joueurs de l'équipe adverse et qu'il avait droit à moins de mises au jeu en zone offensive que Toews. Saad a amassé 33 points en 58 matchs cette saison, dont deux en infériorité numérique, et son différentiel était de plus-2. Il a aussi été le quatrième attaquant le plus utilisé en infériorité numérique.

Retour de l'année

La signature du gardien Robin Lehner par les Blackhawks durant la saison morte semblait signaler le début de la fin pour Corey Crawford. La saison précédente avait été très difficile pour le Québécois de 35 ans, qui n'avait disputé que 67 matchs en deux ans en raison de diverses blessures. De son côté, Lehner venait d'être finaliste au trophée Vézina alors qu'il était chez les Islanders de New York.

L'entraîneur-chef Jeremy Colliton a toutefois décidé de ne pas se tourner uniquement vers Lehner, et il a divisé également la charge de travail entre les deux portiers. Malheureusement pour Crawford, les victoires n'ont pas toujours été au rendez-vous - sa fiche était de 11-17-3 au 23 février contre 16-10-5 pour Lehner - mais les statistiques individuelles des deux cerbères étaient relativement similaires.

Les Blackhawks ont finalement échangé Lehner aux Golden Knights de Vegas à la date limite des transactions, ce qui a permis à Crawford de reprendre son poste de partant. En huit matchs après le départ de Lehner, il a signé cinq victoires (5-3-0) avec une moyenne de buts accordés de 2,65 et un pourcentage d'arrêts de ,921. À vrai dire, lors de deux de ces trois défaites, le pourcentage d'arrêts de Crawford a été de ,920 ou plus.