Blessé au bas du corps, Kakko devrait être prêt pour les séries

Kaapo Kakko devrait être de la formation des Rangers de New York en séries éliminatoires de la Coupe Stanley, même si pour le moment, l'attaquant est évalué sur une base hebdomadaire en raison d'une blessure au bas du corps.

Kakko a joué pendant 5:06 avant de quitter en première période d'une victoire de 4-0 contre les Red Wings de Detroit le 16 avril, à son quatrième match après en avoir raté 31 à cause d'une blessure au haut du corps. L'entraîneur Gerard Gallant a indiqué après la rencontre qu'il ne croit pas que la blessure soit sérieuse.
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« Je m'attends à ce qu'il soit prêt pour les séries », a assuré Gallant, lundi. « Les choses peuvent toujours changer, mais je serais très surpris. »
Les Rangers (49-21-6) sont à égalité avec les Hurricanes de la Caroline au premier rang de la section Métropolitaine et ils accueilleront les Jets de Winnipeg mardi. Les Hurricanes (48-20-8) vont rendre visite aux Coyotes de l'Arizona lundi (22 h HE; BSAZX, BSSO, ESPN+, NHL LIVE). Les deux équipes ont six parties à jouer. New York terminera sa saison contre les Capitals de Washington le 29 avril.
Kakko a récolté 16 points (sept buts, neuf passes) en 41 matchs cette saison, sa troisième dans la LNH après avoir été repêché au deuxième rang total en 2019. Il a réussi un doublé dans un gain de 4-0 contre les Flyers de Philadelphie le 13 avril.

Dryden Hunt, laissé de côté contre les Red Wings, a remplacé Kakko à l'entraînement de lundi. Il patinait sur la quatrième unité avec le joueur de centre Kevin Rooney et l'ailier droit Ryan Reaves. Alexis Lafrenière a été muté de la quatrième à la troisième ligne, à la gauche de Filip Chytil et de Barclay Goodrow.
New York est également privé des services du centre Tyler Motte, qui est blessé au haut du corps.