LAS VEGAS – En deuxième période, il s’est blessé. Pavel Dorofeyev a bloqué un tir avec son genou, s’est effondré sur la glace et est retourné dans le tunnel en boitillant, en route vers le vestiaire des Golden Knights de Vegas avec l’aide d’un soigneur.
En prolongation, il a été le héros. L’attaquant a expédié la rondelle sous la barre transversale à 4:10, pour inscrire son deuxième but du match et ainsi procurer une victoire de 3-2 aux Golden Knights contre les Ducks d’Anaheim dans le match no 5 de leur série de deuxième ronde de l’Association de l’Ouest au T-Mobile Arena mardi.
« Ouais, c’est un sentiment spécial, a lancé Dorofeyev avec un sourire. Je pense que nous en avions besoin. »
Vegas mène la série quatre de sept 3-2. Les Golden Knights peuvent maintenant éliminer les Ducks dans le cadre du match no 6 au Honda Center d’Anaheim jeudi (21h30 HE; HBO MAX, truTV, TNT, SN360, SN, TVAS) et atteindre le troisième tour pour la cinquième fois en neuf saisons depuis son entrée dans la ligue à titre d’équipe d’expansion en 2017-18.
Dorofeyev a marqué trois buts en deux parties et sept depuis le début des séries éliminatoires, ce qui le place à égalité avec son coéquipier des Golden Knights Brett Howden, l’attaquant du Wild du Minnesota Matt Boldy et l’attaquant des Hurricanes de la Caroline Logan Stankoven au premier rang du circuit.
« Quel gros match de "Pav", a affirmé le défenseur de Vegas Rasmus Andersson. Je crois que tous ceux qui regardent nos matchs savent qu’il est un marqueur qui appartient à l’élite, et en séries, il faut parfois accepter de bloquer un tir ou encaisser une mise en échec pour réaliser un jeu. Il a effectué tout un bloc. De revenir au jeu et de marquer en prolongation, c’est incroyable. Ce sont de jeux importants comme ceux-là qui mènent à des moments importants. »
Dorofeyev a inscrit 72 buts en 164 matchs au cours des deux dernières saisons régulières, soit 16 de plus que tout autre joueur de Vegas.
Il n’avait cependant réussi qu’un seul but en neuf matchs en carrière en séries avant la première ronde cette saison, et il n’a pas trouvé le fond du filet à ses trois premières rencontres face au Mammoth de l’Utah.
Il a toutefois fait mouche dans un gain de 5-4 en prolongation dans le match no 4 de cette série, avant d’enchaîner avec un tour du chapeau dans une victoire de 5-4 en prolongation dans le match no 5, alors que son troisième but a créé l’égalité 4-4 alors que le gardien avait été rappelé au banc avec 52,7 secondes à écouler au troisième engagement. Vegas a finalement éliminé l’Utah en six parties.
Et le voilà qui récidive.
« La rondelle semble le suivre, n’est-ce pas?, a souligné l’entraîneur de Vegas John Tortorella. Il ne parle pas beaucoup. Il se contente de jouer. Il a réalisé un gros jeu l’autre soir lorsque nous sommes venus de l’arrière et qu’il a marqué avec le gardien rappelé au banc. Il a eu une autre chance. La rondelle semble le suivre. Il est un bon joueur, et ce, dans les deux sens de la patinoire. »
Dorofeyev a utilisé un bon jeu défensif pour créer de l’offensive en première période mardi. En avantage numérique, il a surpris l’attaquant des Ducks Chris Kreider en arrivant derrière lui et il a envoyé le disque à l’intérieur de la ligne bleue d’Anaheim. Il a coupé vers le centre de la glace, et son tir du haut de l’enclave a battu le gardien Lukas Dostal du côté du bâton à 16:13, créant ainsi l’égalité 1-1.
