Alors que le calendrier régulier de la saison 2026-27 de la LNH est sur le point de s'amorcer, LNH.com publie une série d'articles sur les candidats susceptibles de remporter les différents trophées individuels décernés à l'issue de la campagne. Aujourd'hui, notre prédiction pour le trophée Jack-Adams, remis à l’entraîneur de l’année dans la LNH.
La progression affichée par les Sharks de San Jose la saison dernière va se poursuivre, croit l’équipe de LNH.com, qui donne une mince avance à l’entraîneur Ryan Warsofsky pour remporter le trophée Jack-Adams.
L’entraîneur des Sharks a peu de marge de manœuvre, puisqu’il a obtenu seulement trois points de plus que l’entraîneur des Canadiens de Montréal Martin St-Louis dans notre scrutin maison. Il a néanmoins récolté trois votes de première place, contre seulement un pour son confrère québécois.
Les Sharks ont représenté la grande surprise dans la LNH la saison dernière, terminant à quatre points des Kings de Los Angeles et de la deuxième place de quatrième as donnant accès aux séries éliminatoires de la Coupe Stanley dans l’Association de l’Ouest.
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Il s’agissait là d’une progression spectaculaire, puisque les Sharks avaient pris le dernier rang du classement avec seulement 52 points en 2024-25, lors de la première saison de Warsofsky derrière le banc. Ç’a suffi pour convaincre le directeur général Mike Grier d’offrir une prolongation de contrat de plusieurs saisons à l’Américain de 38 ans le 17 septembre dernier.
« Ryan et son personnel ont fait du bon travail, a dit Grier. Il est quelqu’un qui travaille fort et qui met le temps et les efforts. Il a de bonnes relations avec les joueurs et il a été en mesure de tirer beaucoup de plusieurs joueurs différents, et pas seulement nos meilleurs joueurs, mais ceux qui évoluent sur les troisième et quatrième trios aussi. Sa capacité à tisser une bonne relation avec ce groupe et à le pousser dans la bonne direction est impressionnante. »
Warsofsky mise sur le meilleur joueur de moins de 23 ans au monde, Macklin Celebrini, qui a récolté 115 points (45 buts, 70 passes) à seulement 19 ans la saison dernière. Mais sous ses ordres, des joueurs comme Will Smith (21 ans) et Collin Graf (24) ont établi des sommets personnels dans la LNH en 2025-26, tandis que l’attaquant Alexander Wennberg a rebondi avec sa meilleure saison depuis 2016-17 (55 points).
Des jeunes comme Michael Misa, Igor Chernyshov, Sam Dickinson et Yaroslav Askarov se sont également établis dans la LNH sous sa gouverne.
Afin de bien entourer toute cette jeunesse, Grier s’est affairé à mettre la main sur des vétérans fiables durant l’été. Les Sharks ont notamment transformé leur défensive avec les ajouts de Jacob Trouba, Darnell Nurse et Michael Kesselring, et ils ont ajouté de la profondeur en attaque avec Mason Marchment.
Tous ces facteurs insufflent de l’optimisme à l’égard des Sharks. Chacun des membres du LNH.com les a d’ailleurs placés en séries éliminatoires dans nos prédictions d’avant-saison. Et si San Jose termine bel et bien dans le top-3 de la section Pacifique – comme plusieurs le pensent –, Warsofsky sera certainement considéré pour le Jack-Adams.
St-Louis est lui aussi à la tête d’un jeune groupe en ascension, quoique les Canadiens sont en avance sur les Sharks sur le plan compétitif.
Les Canadiens ont participé aux séries éliminatoires pour une deuxième année de suite la saison dernière et ils ont même atteint le carré d’as en remportant deux matchs no 7. Ils ont toutefois rendu les armes contre les éventuels champions, les Hurricanes de la Caroline, en cinq rencontres en finale de l’Association de l’Est.
Depuis la première saison complète de St-Louis derrière le banc (2022-23), le Tricolore est en progression constante au chapitre du pourcentage de points. Montréal (48-24-10) a joué pour ,750 la saison dernière et terminé au troisième rang de la section Atlantique, à égalité pour les points avec le Lightning de Tampa Bay au deuxième échelon.
Comme Warsofsky, St-Louis a été récompensé avec une prolongation de contrat de quatre ans le mois dernier.
« Il n’a jamais montré des signaux nous laissant croire qu’il ne pouvait pas surmonter un obstacle », a affirmé le DG des Canadiens Kent Hughes lors du tournoi de golf de l’équipe, le 14 septembre. « Nous nous améliorons tous les ans. Nous avons atteint les séries à nos deux dernières saisons. Il y a deux ans, nous avons déjoué les pronostics. L’an dernier, nous avons joué en finale de l’Association de l’Est. Il n’y a aucune raison de douter de lui. »
Au-delà des réalisations collectives, deux joueurs des Canadiens ont réussi des saisons historiques sous la férule de St-Louis la saison dernière. Le capitaine Nick Suzuki est devenu le premier marqueur de 100 points à Montréal depuis 1985-86 (Mats Naslund), tandis que l’ailier Cole Caufield a atteint le plateau des 50 filets, du jamais vu chez le Tricolore depuis Stéphane Richer en 1989-90.
« Il est probablement mon entraîneur préféré à vie, a mentionné Suzuki. C’est bien de voir qu’il restera avec nous. Je trouve qu’il s’améliore tous les ans. Il nous pousse toujours de la bonne façon. Il est un nerd du hockey. Il veut s’améliorer, il veut voir ses joueurs s’améliorer. C’est bien de savoir qu’il nous dirigera encore longtemps. »
Signe que prédire le gagnant du Jack-Adams en début de saison est un exercice périlleux, 18 entraîneurs ont obtenu au moins un point au scrutin.
En plus de Warsofsky et St-Louis, Spencer Carbery (Capitals de Washington), André Tourigny (Mammoth de l’Utah), Rod Brind’Amour (Hurricanes), Paul Maurice (Panthers de la Floride), Glen Gulutzan (Stars de Dallas) et Mike Babcock (Oilers d’Edmonton) ont été le premier choix d’au moins un de nos panélistes.
Résultats du scrutin (cinq points pour un vote de première place, quatre points pour un vote de deuxième place, etc.) :
Ryan Warsofsky, Sharks de San Jose, 36 points (3 votes de première place)
Martin St-Louis, Canadiens de Montréal, 33 points (1 vote de première place)
Spencer Carbery, Capitals de Washington, 23 points (2 votes de première place)
André Tourigny, Mammoth de l’Utah, 18 points (1 vote de première place)
Rod Brind’Amour, Hurricanes de la Caroline, 12 points (1 vote de première place)
Paul Maurice, Panthers de la Floride, 6 points (1 vote de première place)
Rick Tocchet, Flyers de Philadelphie, 5 points
Glen Gulutzan, Stars de Dallas, 5 points (1 vote de première place)
Jared Bednar, Avalanche du Colorado, 5 points
Mike Babcock, Oilers d'Edmonton, 5 points (1 vote de première place)
Mike Sullivan, Rangers de New York, 4 points
Ryan Craig, Golden Knights de Vegas, 3 points
Peter DeBoer, Islanders de New York, 3 points
Joel Quenneville, Ducks d'Anaheim, 2 points
Jim Montgomery, Blues de St. Louis, 2 points
Dan Muse, Penguins de Pittsburgh, 1 point
Rick Bowness, Blue Jackets de Columbus, 1 point
Sheldon Keefe, Devils du New Jersey, 1 point
