Les affrontements à surveiller : 1er février

Quatorze rencontres sont prévues au calendrier régulier de la LNH en ce samedi 1er février. Voici les éléments de ces matchs qui vont retenir notre attention.

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SÉNATEURS (18-23-9) vs MAPLE LEAFS (27-17-7)

19 h (HE); TVAS, CBC, SN1, SNE, SNO, SNP, NHL.TV

William Nylander tentera d'obtenir un but dans un sixième match consécutif, un sommet cette saison, quand les Maple Leafs de Toronto accueilleront les Sénateurs d'Ottawa au Scotiabank Arena.
L'attaquant a fait mouche une fois dans chacun de ses cinq derniers affrontements et il cumule huit points (cinq buts, trois passes) au cours d'une série de six rencontres avec au moins un point.
Son coéquipier Mitchell Marner fonctionne lui aussi à plein régime. Il a obtenu 32 points (neuf buts, 23 aides) lors des 21 plus récents affrontements. Il totalise 14 points (quatre buts, 10 mentions d'aide) en 12 sorties en carrière contre Ottawa.

À l'image de leurs deux attaquants, les Maple Leafs voudront eux aussi poursuivre sur leur lancée. Ils ont remporté leurs deux parties depuis la pause obligatoire de cinq jours et celle du Match des étoiles Honda 2020 de la LNH. Toronto n'avait pas gagné dans cinq de ses six derniers matchs avant la pause (1-3-2).
« C'est un peu moins un match piège, car nous revenons de la pause », a noté l'attaquant des Maple Leafs Jason Spezza. « Ils jouent bien et ils ont rendu la vie difficile à plusieurs équipes récemment. Tu te retrouves dans des matchs pièges quand tu as joué beaucoup et que tu es fatigué. Tu négliges alors certaines équipes, mais ce n'est pas le cas ici. Nous tentons de poursuivre sur notre lancée après la pause et nous savons que les points de ce soir sont importants. »
Les Sénateurs disputent quant à eux un deuxième match en deux jours après s'être inclinés 5-3 face aux Capitals de Washington vendredi. Depuis la pause de Noël, les Sénateurs ont obtenu seulement deux gains (2-6-5).
« Nous avons élevé notre jeu d'un cran et nous sommes restés dans le coup en deuxième moitié de rencontre vendredi, donc j'étais heureux de ça », a indiqué l'entraîneur D.J. Smith. « J'étais satisfait, mais je ne trouve pas que nous étions prêts dès le début du match, mais nous sommes parvenus à nous ressaisir. Toronto représente un autre bon test pour nous. »
Contrairement à son équipe, l'attaquant des Sénateurs Connor Brown va bien par les temps qui courent, comme en témoignent ses huit points (trois buts, cinq mentions d'aide) lors des six plus récents affrontements.
Craig Anderson sera le partant d'Ottawa, tandis que son vis-à-vis sera Michael Hutchinson.

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AVALANCHE (28-15-6) vs FLYERS (27-17-6)

19 h (HE); ESPN+, NBCSP+, ALT, NHL.TV

L'Avalanche du Colorado sera en quête d'un quatrième gain de suite en rendant visite aux Flyers de Philadelphie au Wells Fargo Center.
L'Avalanche joue un premier match depuis la pause du Match des étoiles et le congé obligatoire de cinq jours. L'équipe a inscrit quatre buts ou plus dans chacun de ses trois derniers gains et entame un séjour de cinq parties à l'étranger.
Le défenseur de l'Avalanche Cale Makar a quatre points (deux buts, deux passes) au cours d'une série de trois matchs avec au moins un point. Il a besoin d'un point pour battre le record par un défenseur recrue dans l'histoire des Nordiques de Québec et de l'Avalanche en une saison(37).

« Les Flyers ont déjà joué un match », a noté l'entraîneur du Colorado Jared Bednar. « Oui, ils disputent un deuxième match en deux jours, mais je ne suis pas tout à fait certain que ce soit un avantage pour nous, car nous n'avons pas encore joué. Il faudra garder les choses simples, nous assurer de pratiquer notre style de jeu et retrouver nos jambes. Utiliser notre vitesse à notre avantage sera la clé. »
Les Flyers jouent un deuxième match en deux jours après s'être inclinés 4-3 en prolongation face aux Penguins de Pittsburgh vendredi. Ils ont quatre victoires à leurs six dernières sorties (4-1-1).
« J'ai aimé notre jeu à 5-contre-5 ce soir », a indiqué l'entraîneur Alain Vigneault après le match face à Pittsburgh. « J'ai trouvé que notre exécution et notre jeu offensif et défensif se sont améliorés au fil de la rencontre. Nous avons obtenu un point. Il faut retourner à la maison et affronter l'une des meilleures équipes de la Ligue, donc il faudra jouer comme nous l'avons fait ce soir en troisième période. »
Avec trois points, l'attaquant de Philadelphie Claude Giroux pourrait atteindre le plateau des 800 en carrière dans la LNH. Il totalise 14 points (neuf buts, cinq mentions d'aide) en 15 parties contre l'Avalanche. Il avait notamment trouvé le fond du filet dans un revers de 3-1 contre le Colorado le 11 décembre.
Alex Lyon sera le partant des Flyers après que Brian Elliott eut accordé quatre buts sur 20 tirs face aux Penguins. Son vis-à-vis sera Philipp Grubauer.

OILERS (27-18-6) vs FLAMES (27-19-6)

22 h H.E.; CBC, SN, SN360, SN1, CITY, ESPN+, NHL.TV

Pour la deuxième fois en quatre jour, les Flames de Calgary et les Oilers d'Edmonton croiseront le fer dans le cadre de la Bataille de l'Alberta. Cette fois, l'affrontement aura lieu au Scotiabank Saddledome, samedi.
Mercredi dernier, les deux équipes se sont affrontées dans un duel des plus serrés qui s'est terminé par la marque de 4-3 en fusillade. Avec ce gain, les Flames ont porté leur fiche contre les Oilers à 3-0-0 cette saison. Edmonton a une fiche de 7-1-2 lors de ses 10 dernières rencontres. Deux de ces trois défaites ont été contre les Flames.
« C'est amusant de jouer dans ce type de match. C'est une autre grosse partie pour notre équipe. En ce moment, le classement est si serré que chaque point est important. On a signé une grosse victoire hier soir. On veut continuer sur cette lancée », a souligné le gardien Mike Smith à propos du gain de son équipe 4-3 contre les Blues de St. Louis, vendredi.
Smith devrait être le partant pour Edmonton.
Les deux formations accusent un retard de deux points sur la première place de la section Pacifique, actuellement occupée par les Canucks de Vancouver - qui affrontent les Islanders de New York, samedi. Les Oilers ont disputé un match de moins que les Flames.
« C'est un match très important. Toutes les parties le sont contre un adversaire de section. Ils ont un match en main sur nous et le même nombre de points. On doit trouver un moyen de gagner celle-là, et, si possible, en temps régulier », a souligné le capitaine des Flames Mark Giordano.

L'attaquant James Neal pourrait rater le duel, lui qui s'est blessé en troisième période contre les Flames.
David Rittich amorcera la rencontre pour les Flames. Mercredi, il avait été spectaculaire en tirs de barrage lorsqu'il a harponné Leon Draisaitl pour mettre un terme à la rencontre. Draisaitl voudra prendre sa revanche, lui qui a amassé 18 points lors d'une séquence de 10 matchs avec au moins un point.
Aussi en action aujourd'hui…
BLUES (31-13-8) vs JETS (25-23-4), 19 h (HE); NHLN, SN360, CITY, SNW, TLCLUB, FS-MW, NHL.TV | APERÇU
RANGERS (24-21-4) vs RED WINGS (12-36-4), 19 h (HE); FS-D, MSG 2, NHL.TV | APERÇU
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Résultats
Canucks 4, Islanders 3 (P)| RÉSUMÉ
Blue Jackets 1, Sabres 2 | RÉSUMÉ
Panthers 0, Canadiens 4 | RÉSUMÉ**