MTL@COL : Ce que vous devez savoir

DENVER – Martin St-Louis a rejoint les Canadiens à Denver, en conclusion du voyage de cinq matchs à l’étranger de l’équipe. Montréal a rendez-vous avec l’Avalanche du Colorado au Ball Arena mardi soir.

Voici quelques informations pertinentes à savoir :

1. Les Canadiens retrouveront leur meneur, St-Louis, juste à temps pour l’un de leurs plus grands défis de la saison. Le Club a annoncé lundi soir que son entraîneur-chef, qui a dû s’absenter de l’entourage de l’équipe le 16 mars, avait rejoint le groupe à Denver. Le retour de St-Louis servira certainement de source de motivation supplémentaire pour l’équipe, qui peut aussi puiser un peu de confiance de son gain de 5 à 1 obtenu dimanche contre le Kraken à Seattle. Kaiden Guhle a amassé trois points, Mike Matheson a marqué un but spectactulaire en plus d'avoir cumulé un différentiel de +5, Alex Newhook a réussi un doublé, Nick Suzuki a récolté deux points et Cayden Primeau a effectué 36 arrêts dans une rencontre où le pointage était à sens unique.

2. Parlant de retour, Newhook sera en terrain connu, mardi, lui qui a été acquis du Colorado le 27 juin 2023. L’attaquant a disputé trois saisons avec les Avs, remportant notamment la coupe Stanley en 2022. « J’ai cette date encerclée à mon agenda depuis l’été dernier », a reconnu Newhook après l’entraînement de lundi. « [J'ai] hâte de retourner dans cet aréna. Ce sera un peu étrange d’être de l’autre côté, mais je garde beaucoup d’excellents souvenirs et ce sera un match spécial, assurément. » Le Terre-Neuvien a 24 points (12B, 12A) en 43 matchs à sa première campagne dans l’uniforme montréalais.

3. Juraj Slafkovsky n'est qu'à un point d'inscrire à nouveau son nom dans les régistres du Club. En obtenant un but ou une mention d’aide contre l’Avalanche, l’ailier de 19 ans établirait le record du plus grand nombre de points amassés par un adolescent en une saison, dans l’histoire des Canadiens. Slafkovsky a égalé la marque de 39 points de Mario Tremblay en contribuant au deuxième but de la soirée de Newhook face au Kraken. S'il ajoute un point à sa fiche mardi, le Slovaque prolongera sa séquence de matchs fructueux à huit. Il avait réussi le même coup entre le 25 janvier et le 17 février derniers, la plus longue série du genre de sa jeune carrière.

4. L’Avalanche (46-20-5) est l’équipe à battre dans la Ligue nationale de hockey à l’aube de l’affrontement de mardi. Le Colorado est parvenu à surmonter un déficit de 4 à 0 face aux Penguins de Pittsburgh, dimanche, célébrant ainsi une neuvième victoire d’affilée. La troupe dirigée par Jared Bednar occupe actuellement le deuxième rang du classement général de la LNH, et partage la première position de la Division centrale avec les Stars de Dallas.

Nathan MacKinnon voudra allonger sa séquence de matchs à domicile avec au moins un point à 35. Le natif d’Halifax, en Nouvelle-Écosse, compte 28 buts et 48 mentions d’aide, pour un total de 76 points lors de cette période, la deuxième plus longue du genre dans l’histoire, selon le Département de relations publiques de la LNH. Ce soir, les Canadiens feront face à des visages familiers, ceux de Jonathan Drouin et d'Artturi Lehkonen, lorsque la rondelle sera mise en jeu au Ball Arena. Les anciens porte-couleurs du Tricolore ont 46 et 25 points à leurs fiches respectives cette saison.

5. L’identité du gardien partant ainsi que tout autre changement potentiel apporté à la formation n’ont pas encore été confirmés, mais une disponibilité médiatique est prévue avec St-Louis et quelques joueurs dans les environs de 14 h HE à l’hôtel à Denver. Le duel débutera à 21 h et peut être suivi sur les ondes de RDS et TSN2 (télévision) ou encore à la radio du 98,5 fm et de TSN 690.