Malgré tout, le jeune espoir était agréablement surpris d'avoir été sélectionné au troisième rang après n'avoir été classé que sixième parmi tous les patineurs européens selon la Centrale de recrutement de la LNH
Seuls le défenseur Rasmus Dahlin (Buffalo) et l'attaquant Andrei Svechnikov (Caroline) ont été choisis avant lui.
« Je ne m'attendais pas à ce qu'ils jettent leur dévolu sur moi. Le troisième choix est très élevé et je n'étais pas classé aussi haut », a confié Kotkaniemi. « Ça me rappelle de bons souvenirs. Le repêchage s'est déroulé très rapidement, mais ç'a été plaisant quand même. »
Un des moments marquants de la soirée est survenu au moment de sa sélection alors que Janie Barrios, mieux connu par certains sous le nom de la «What Lady», a paru stupéfiée par le choix des Canadiens. La séquence a été captée par une caméra et a bien évidemment fait le tour du monde.
« Voilà la dame qui ne semblait pas vraiment m'aimer », a rigolé Kotkaniemi. « Je pense qu'elle est redevenue une partisane des Canadiens maintenant. Je l'espère, mais je ne sais pas. »
En fait, Barrios, qui habite en Louisiane, n'est pas une partisane des Canadiens comme les autres.
Lors d'une entrevue pour HabsTV, elle a mis les choses au clair concernant son appréciation du jeu de Kotkaniemi et de l'équipe la plus prestigieuse de l'histoire du hockey.
« Je n'avais rien contre le jeune homme. Je l'adore! Et ça n'a jamais été un problème », a affirmé Barrios. « J'étais présente pour le moment où il est devenu un membre des Canadiens, sa naissance. Donc, vu que j'étais sur place, il est comme l'un de mes bébés maintenant! Alors, ne vous moquez pas de mon bébé. »
