Bouchard : Evans est en 'bonne forme'

BROSSARD - Après un revers de 4-0 des Canadiens contre les espoirs des Sénateurs d'Ottawa vendredi soir, Joël Bouchard et ses collègues entraîneurs ont rendu visite à Jake Evans à l'hôpital et ils ont été heureux de constater que le jeune attaquant était sur la bonne voie.

«Il était important pour nous de lui démontrer que nous étions là pour lui. Il était en bonne forme», a-t-il raconté. «Nous allons suivre le protocole pour les commotions cérébrales et nous allons continuer de faire attention.»

Quelqu'un aurait pu croire que l'entraîneur-chef du Rocket n'était pas satisfait du résultat final du match, mais Bouchard estime que les Sénateurs comptaient environ 60 matchs d'expérience dans la LNH et 215 matchs de la Ligue américaine de hockey contre les 12 matchs dans la Ligue américaine chez les espoirs des Canadiens. La situation favorisait donc Ottawa à ce chapitre.
«Notre niveau d'expérience était bien moins important. J'ai trouvé que nos joueurs ont été excellents au cours des 10 premières minutes», dit-il. «Puis certaines présences nous ont fait mal et elles ont affecté l'équipe plus que prévu. C'est un jeune groupe.»
Peu importe, Bouchard croit que ses jeunes joueurs peuvent seulement profiter de ce qu'ils ont vécu hier soir.
«C'est ça le hockey, il faut le vivre. Tu ne peux pas t'asseoir dans une salle pour l'apprendre, il faut l'expérimenter, explique-t-il. Certains joueurs s'amélioreront au travers l'adversité et d'autres qui auront plus de difficulté dans ce contexte et cela les ralentira. Cela fait aussi partie du hockey.»

Bouchard a fait remarquer que les joueurs qui n'étaient pas en uniforme vendredi affronteront les espoirs des Maple Leafs de Toronto dimanche, à moins de problèmes d'ordre médical.
Dans le cas de Samuel Houde, il faudra adopter une approche prudente tandis qu'il se remet d'une blessure à l'épaule, mais cela n'a pas arrêté le joueur de 18 ans de profiter à fond de son expérience au camp des recrues.
«Je vis ici une expérience spéciale. C'est très plaisant de représenter les Canadiens», raconte le choix de cinquième ronde de Montréal (133e au total) en 2018. «Pour mon épaule, elle se porte mieux. Nous allons décider avec le personnel médical si je serai en mesure de jouer.»

L'entraîneur-chef du Rocket a annoncé que Michael McNiven démarrera le match contre Toronto dimanche et le jeune gardien, qui a dit avoir profité d'un magnifique été dans la région de Montréal, au cours de laquelle il a perdu près de 28 livres, affirme avoir hâte de profiter de l'occasion de tourner la page après une saison 2017-2018 difficile et de jouer un rôle plus important à Laval.
«La saison dernière est une expérience que je préfère avoir vécue plus tôt que plus tard dans ma carrière. Je sais comment traiter une situation difficile comme la dernière saison beaucoup plus facilement maintenant, conclut-il. Je crois que les gars et le nouveau personnel d'entraîneurs sont prêts à changer cela autour de l'équipe, pour être plus réguliers, plus compétitifs et ajouter un peu plus de hargne à notre jeu.»

Les recrues des Canadiens seront de retour au jeu le dimanche 9 septembre contre les futures vedettes des Maple Leafs de Toronto lors d'une confrontation en après-midi, dès 15 h (HE).
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