Julien: «On prend les précautions nécessaires»

BROSSARD - Seulement quatre joueurs ont sauté sur la glace du Complexe sportif Bell avant de prendre la route du New Jersey.

Les Canadiens étaient censés tenir un entraînement sur la Rive-Sud avant de quitter en prévision du match de mardi soir contre les Devils du New Jersey.
Cependant, en raison de la grippe, Ryan Poehling, Jordan Weal, Jonathan Drouin et le gardien Charlie Lindgren ont été les seuls joueurs à fouler la glace.

L'entraîneur-chef Claude Julien a dressé la situation lors de sa conférence de presse.
« On a annulé l'entraînement ce matin pour différentes raisons, mais notamment parce qu'il y a une grippe qui circule au sein de l'équipe. On prend les précautions nécessaires », a mentionné le vétéran entraîneur. « On a encore beaucoup de matchs à disputer. C'est important de donner la chance aux joueurs de récupérer afin d'être prêt mentalement et physiquement. »

Par ailleurs, l'entraîneur du Tricolore a confirmé que Drouin n'accompagnera pas ses coéquipiers au New Jersey.
En ce qui concerne les joueurs, ils ont tenu à souligner que ce genre de situation arrive chaque année.
Les Canadiens ont profité de ce congé d'entraînement pour se reposer et faire le plein d'énergie.
« C'est assez mineur. Chaque équipe doit composer avec ce genre de situation. C'est important d'avoir de l'énergie. On doit conserver notre énergie et je crois que c'était la bonne décision de l'entraîneur », a précisé Brendan Gallagher, qui a amassé au moins un point à chaque match depuis son retour au jeu. « En tant que joueurs, c'est notre travail de tout faire pour s'assurer d'être prêt. »
Au fil des ans, l'ailier droit âgé de 27 ans a été épargné par ce genre de situation.
Selon ce dernier, tout repose sur deux éléments.
« Un bon système immunitaire et probablement un peu de chance », a expliqué Gallagher en riant. « Tu dois prendre soin de toi, mais tu ne le vois pas vraiment venir lorsque tu attrapes la grippe. Tu dois simplement faire avec. »

Les Canadiens sont présentement à huit points du dernier rang donnant accès aux séries dans l'association de l'Est.
Avec 28 matchs à jouer, la troupe de Julien aura besoin de joueurs en santé si elle souhaite prolonger sa saison.
« Il reste encore beaucoup de matchs. On a besoin d'autant de joueurs en santé que possible. On a choisi de se reposer aujourd'hui, en espérant que notre corps va bien se sentir demain », a mentionné Tomas Tatar, qui mène le Tricolore au chapitre des buts (20), des mentions d'aide (29) et des points (49). « C'est un autre gros match pour nous demain. »

Folin de retour
Pour sa part, le défenseur Christian Folin a été rappelé du Rocket de Laval, lundi matin.
Le Suédois a disputé son dernier match avec Montréal le 19 octobre dernier contre les Blues à St. Louis.

Le rappel de Folin se veut en quelque sorte une précaution pour la brigade défensive du Tricolore.
« Il y a une grippe qui circule et on a seulement six défenseurs. On doit avoir des joueurs disponibles si jamais quelque chose se produit au New Jersey », a expliqué Julien. « C'est la raison pour laquelle on a procédé au rappel de Folin. »
En 15 matchs avec le Rocket dans la Ligue américaine, le défenseur de 6pi3p et 204 lb a récolté un but et quatre points.
De bons mots pour Kulak
Les récentes performances du défenseur Brett Kulak ne sont pas passées inaperçues auprès de son entraîneur.
Le joueur originaire d'Edmonton, en Alberta, affiche un différentiel de + 3 lors des quatre derniers matchs.
L'entraîneur-chef a d'ailleurs tenu à souligner son bon travail lors des derniers matchs.
« Il joue bien. J'aime bien son jeu. Il a connu des séquences plus difficiles cette année. Lorsqu'il garde le jeu simple, il est à son meilleur », a exprimé Julien. « Il bouge bien la rondelle avec une passe simple. Il ne complique pas le jeu. On a toujours aimé son coup de patin et il ferme le jeu rapidement. »
Quant à lui, le principal intéressé a donné une part du crédit à son coéquipier en défense.
Lors des derniers matchs, Kulak était de nouveau jumelé au vétéran Jeff Petry.
Les deux hommes semblent avoir développé une certaine chimie depuis l'année dernière.
« Il est un très bon joueur et il rend ma tâche beaucoup plus facile. J'adore jouer avec lui. Il patine et bouge la rondelle très bien », a expliqué Kulak, qui totalise cinq mentions d'aide en 39 matchs cette saison.« Il est en mesure de me donner la rondelle lorsque j'ai assez de temps pour faire le prochain jeu. J'aime jouer avec lui. »

Les Canadiens seront en action mardi soir contre les Devils au Prudential Center.