Caufield: Un an (et des poussières) plus tard

MONTRÉAL - Cela fait 472 jours que les Canadiens ont fait de Cole Caufield leur premier choix, 15 au total, lors du repêchage de 2019 à Vancouver.

Après avoir été classé huitième patineur nord-américain de la cohorte de 2019, Caufield a vu son nom être appelé au 15e rang par nul autre que son futur capitaine Shea Weber.

La suite a été un tourbillon de poignées de main, de câlins, d'entrevues, d'autographes et de flashs de photos.

Le jeune joueur de 5 pieds 7 pouces et 162 livres a pu rencontrer son idole chez les Canadiens, Brendan Gallagher. Le capitaine adjoint du Tricolore a même réalisé la première entrevue de Caufield pour HabsTV.

Caufield s'est rendu à Montréal peu après pour participer au camp de développement des Canadiens de 2019 avant de démarrer sa carrière universitaire.

Il a connu un départ fulgurant avec les Badgers de l'université du Wisconsin, devenant le deuxième joueur de l'histoire du programme à marquer deux buts à chacun de ses trois premiers matchs. Lorsque les Badgers ont pris leur pause en décembre, Caufield avait inscrit 12 buts et 20 points.

L'attaquant de première année a été nommé dans l'équipe des États-Unis pour le Championnat du monde junior 2020 en République tchèque. Il a disputé cinq matchs pour son pays, inscrivant un but et ajoutant une passe, alors que les États-Unis ont été éliminés du tournoi en quart de finale.

De retour dans la NCAA, le natif de Stevens Point, WI a terminé la saison en tête des buteurs des Badgers avec 19 buts et 36 points en 36 matchs. Avec 24 points en 24 matchs dans la conférence Big Ten, Caufield a été nommé "Meilleur joueur de première année de la conférence". Il a terminé la saison en tant que meilleur buteur de sa conférence et s'est classé deuxième en nombre de points.

Caufield a récemment été invité au camp d'évaluation de l'équipe nationale junior des États-Unis qui aura lieu en octobre, où il sera pris en considération pour la sélection de l'équipe des États-Unis pour le Championnat du monde junior 2021 à Edmonton.