Un rendez-vous avec les Penguins

MONTRÉAL - Le plan de retour au jeu de la LNH mettra en vedette 24 équipes, dont vos Canadiens.

Étant l'une des 12 équipes de la Conférence de l'Est ayant officiellement obtenu une place pour les séries éliminatoires en raison du pourcentage de points récoltés lors de l'interruption des activités dans la LNH vers le 12 mars dernier, la troupe de Claude Julien affrontera les Penguins de Pittsburgh dans un trois de cinq lors du tour de qualification pour avancer au premier tour des séries éliminatoires.

Il s'agit de l'un des affrontements pour la ronde de qualification dans la Conférence de l'Est.

Les Hurricanes de la Caroline feront face aux Rangers de New York. Les Islanders de New York seront opposés aux Panthers de la Floride tandis que les Maple Leafs de Toronto se mesureront aux Blue Jackets de Columbus.

Les gagnants de ces quatre séries affronteront l'une des quatre équipes déjà qualifiées pour le premier tour des séries dans la Conférence de l'Est, soit Boston, Tampa Bay, Washington ou Philadelphie.

Cependant, on ne connaît toujours pas la date et le lieu où les Canadiens croiseront le fer avec les Penguins.

Étant donné l'évolution constante dans la lutte contre la pandémie de la COVID-19, Bettman n'a pas été en mesure de déterminer une date précise pour le retour au jeu.

« La santé et la sécurité de nos joueurs, de nos entraîneurs, du personnel de soutien des équipes et de nos communautés priment sur tout le reste. Même si le risque zéro n'existe pas, assurer la santé et la sécurité de tous a été un élément central de notre planification jusqu'ici et ça le demeurera », a déclaré Gary Bettman. « Bien que nous soyons impatients de retourner sur la glace, nous ne ferons rien tant que les professionnels de la santé et les autorités gouvernementales ne nous auront pas assuré qu'il est sécuritaire et prudent de le faire. »

En ce qui concerne l'emplacement, les Canadiens se rendront dans l'une des dix villes qui sont envisagées pour accueillir des équipes. Les sites envisagés sont Chicago, Columbus, Dallas, Edmonton, Las Vegas, Los Angeles, Minneapolis/Saint Paul, Pittsburgh, Toronto et Vancouver.

Mais il reste encore beaucoup de choses à faire avant que les Canadiens ne puissent vraiment faire leurs valises pour se rendre dans l'une de ces villes.

Après tout, la LNH est encore dans la phase 1 de son plan, qui met l'accent sur l'auto-isolement.

« On espère entamer la deuxième phase du plan au début du mois de juin alors que les joueurs pourront retourner aux installations pour s'entraîner individuellement ou en petit groupe », a expliqué Bettman. « La troisième phase consiste à l'ouverture des camps d'entraînement. Le moment de notre entrée dans la troisième phase sera déterminé par les directives des autorités médicales et civiles. Nous sommes impatients d'entamer les camps dès que possible, mais nous n'envisageons pas de le faire avant le mois de juillet. Par la suite, on entamera la quatrième phase alors que les équipes concernées reprendront l'action dans les sites déterminés. Évidemment, nous anticipons jouer durant l'été et jusqu'au début de l'automne. À ce point-ci, nous ne fixons pas de dates parce que l'horaire du retour au jeu sera déterminé par l'évolution des circonstances et par les besoins des joueurs. »

En quoi consiste le format du retour au jeu?

Les quatre meilleures équipes de chaque conférence profiteront d'un laissez-passer et s'affronteront dans un tournoi à la ronde pour déterminer l'ordre parmi ces quatre meilleures équipes pour la première ronde des séries.

Bettman a indiqué que ces matchs seront joués avec les règlements de la saison régulière en ce qui concerne la prolongation et les tirs au but. En cas d'égalité, le pourcentage de points récoltés en saison régulière départagera les équipes.

Toutefois, pour les règlements des séries éliminatoires s'appliqueront aux matchs pour la ronde de qualification.

Bettman a également fourni quelques informations supplémentaires concernant les séries éliminatoires.

« Le comité de retour au jeu étudie toujours la question de savoir si les affrontements lors de cette première ronde se feront selon les positions au classement ou encore selon un système de tournoi sans reclassement. De plus, le comité de retour au jeu doit aussi décider la durée des séries de première et deuxième rondes, et s'il y aura un reclassement des équipes en vue des affrontements lors de la deuxième ronde », a expliqué Bettman. « Autrement, les finales d'association et la finale de la Coupe Stanley seront des séries quatre de sept. »

Le plan complet de retour au jeu de la LNH, incluant les scénarios potentiels quant à la loterie du Repêchage, peut être consulté

ICI

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