Bilan: Petry a su saisir l'occasion

MONTRÉAL - Non seulement Jeff Petry a réussi à combler l'absence de Shea Weber, mais il a également aidé la formation montréalaise à maintenir une fiche positive en l'absence de leur capitaine.

Les Canadiens ont présenté une fiche de 11-8-5 lors des 24 premières rencontres de la saison alors que l'équipe devait se débrouiller sans les services de Weber.
Le défenseur qui a le plus comblé cette absence est assurément Petry. Durant ces 24 matchs, l'Américain de 31 ans a passé pas moins de 598min54s de temps sur la glace, soit 137min54s de plus que son plus proche poursuivant chez le Tricolore, Jordie Benn.
Après les 24 premières parties de la saison régulière dans la LNH, il était le deuxième joueur le plus utilisé du circuit Bettman. Seul le défenseur des Sabres de Buffalo Ramus Ristolainen le devançait avec 609min50s.

Autre fait intéressant concernant Petry, il a réalisé le plus haut sommet de temps de jeu en un match cette saison dans la Ligue en passant pas moins de 33min51s de temps sur la glace du Centre Bell le 19 novembre dernier face aux Capitals.
Les performances du défenseur qui en était à sa quatrième saison complète avec les Canadiens sont loin d'être passées inaperçues auprès de ses coéquipiers et du groupe d'entraîneurs.
« Je crois que globalement il a été très bon pour nous, particulièrement cette année. C'est important pour nous en raison de la blessure de Shea (Weber). Petey est l'un des joueurs qui a levé son jeu d'un cran et il nous a aidés à combler l'absence de Weber », avait mentionné Claude Julien à la suite de la rencontre du 19 novembre contre Washington.

Après le retour au jeu de Weber, l'ancien choix de deuxième tour (45e au total) en 2006 par les Oilers a poursuivi son bon travail, à un tel point qu'il a conclu la saison 2018-2019 avec des sommets personnels en carrière au niveau des buts (13), des mentions d'aide (33), des points (46) et des mises en échec (190).
Ses 46 points lui ont permis de terminer au 15e rang à égalité chez les défenseurs de la Ligue pour le plus grand nombre de points. Du côté robustesse, ses 190 mises en échec le placent au 12e rang des défenseurs de la LNH à ce chapitre.
Le défenseur originaire de Détroit au Michigan a également su inscrire des buts très importants pour les Canadiens tout au long de la campagne. Petry vient au quatrième rang à égalité chez les défenseurs de la Ligue avec quatre buts gagnants. Il a par ailleurs inscrit deux buts en prolongation, ce qui le place au deuxième rang à égalité chez les défenseurs de la LNH.

Le numéro 26 du Tricolore a également disputé les 82 matchs de la saison régulière pour une deuxième saison consécutive.
Lors de la journée de bilan de la saison 2018-2019 des Canadiens, Petry n'a pas caché que le fait de jouer un peu moins de minutes grâce au retour de Weber lui a fait le plus grand bien.
« Je crois que j'ai élevé mon jeu d'un cran lorsque Shea était de retour dans l'alignement. J'étais un peu plus frais et disposé à jouer moins de minutes. Je crois que cela m'a aidé, surtout au niveau de mon énergie. », a expliqué le meilleur pointeur chez les défenseurs de Montréal cette saison.
En ce qui concerne la fin de campagne du Tricolore, Petry a été catégorique. Il veut utiliser ce sentiment de déception à titre de motivation pour son entraînement durant l'été et pour revenir plus prêt que jamais lors de la prochaine saison.
« Honnêtement, ça fait plus mal cette année que l'an passé puisqu'on savait assez tôt la saison dernière que nous ne ferions pas les séries. Cette fois-ci, nous nous sommes battus jusqu'à la toute fin et n'avons manqué que par quelques points. Tous les gars ici ont le même sentiment. Nous allons prendre un peu de temps pour se reposer et lorsque viendra le temps de se remettre au boulot, nous allons nous souvenir de ce sentiment et l'utiliser dans notre préparation pour l'année à venir. », a-t-il ajouté lors du bilan de saison des Canadiens.