OTT@MTL: Dernière évaluation pour les jeunes

BROSSARD - Un dernier match préparatoire signifie une dernière chance pour les jeunes de prouver qu'ils ont leur place à Montréal.

Aux yeux de l'entraineur-chef Claude Julien, ce sera le cas de Cale Fleury, Nick Suzuki et Ryan Poehling.
Les Canadiens ont tenu un entrainement facultatif, samedi matin, en vue de l'affrontement contre les Sénateurs d'Ottawa. Julien a confirmé que les patineurs ayant sauté sur la glace (Jonathan Drouin, Charles Hudon, Nate Thompson, Mike Reilly et Christian Folin) seraient laissés de côté, ce qui signifie que les jeunes espoirs mentionnés ci-haut pourront démontrer leurs aptitudes une dernière fois avant que les retranchements finaux soient faits.

« Ces jeunes sont dans la formation parce qu'on doit continuer à les évaluer et on doit faire des choix aussi éclairés que possible. Il faut qu'on observe encore ces joueurs-là. Il y a des vétérans comme Thompson, Drouin, Hudon, qu'on a vus pendant cinq matchs », a souligné Julien. « On a une bonne idée de qui ils sont, donc, à partir de maintenant, il s'agit de mieux évaluer les plus jeunes qui sont arrivés et qui ont fait valoir leur cas. »

La pression peut sembler grande pour un joueur essayant de se tailler une place pour la première fois dans une équipe de la LNH, mais le défi ne semble pas trop déconcerter Fleury.
« C'est juste un autre match où ils veulent m'évaluer », a expliqué le choix de troisième tour (87e au total) des Canadiens en 2017. « Je suis dans une situation un peu différente de celle des autres gars qui jouent ce soir, mais chaque match que je peux jouer est positif pour moi.
« Je dois juste m'en servir comme une dernière opportunité que j'ai d'obtenir une place dans la formation. »

L'imposant défenseur de 6'3'' et de 225 lb, Ben Chiarot, semble apprécier la versatilité que démontre à la ligne bleue l'ancien joueur des Pats de Régina et du Ice de Kootenay.
« Je l'aime bien. Il amène du mordant et une robustesse à la défense. Je trouve que, dans les dernières années, plusieurs défenseurs ont un style similaire. Ils patinent bien et bougent bien avec la rondelle. Une fois de temps en temps, il y en a un qui se démarque avec son jeu plus physique, et c'est ce que Cale fait », a mentionné Chiarot au sujet de Fleury, qui ne se laisse pas imposer grâce à ses 6'1'' et ses 205 lb. « Ça devient de plus en plus difficile de trouver ça chez les jeunes défenseurs. Il s'en sert bien et c'est parfait pour lui; c'est un bon joueur. »

Julien a précisé qu'il est important d'évaluer une dernière fois le travail de Fleury, qui en sera à son cinquième match préparation, alors que la formation et le rythme de jeu s'approchent à grands pas de ce qu'ils seront en saison régulière.
« Je veux voir s'il peut jouer. Vous allez dire qu'il a déjà] démontré beaucoup de choses, mais, encore là, on est plus près d'affrontements contre de vraies équipes de la LNH, alors que depuis le début du camp, tout comme nous, c'étaient plutôt des équipes incomplètes » a indiqué Julien. « Le plus près dont on s'est approchés, ç'a été à Toronto l'autre soir. C'était la première fois qu'on se mesurait à une équipe avec une formation pratiquement complète. »
**Notes**
Julien a également annoncé que Carey Price serait de retour devant le filet des siens, après avoir écarté du jeu en raison d'une contusion à la main. Pour sa part, Poehling jouera son premier match depuis le 18 septembre, alors qu'il avait subi une commotion lors de l'évènement Kraft Hockeyville. Remis d'une blessure au haut du corps, Paul Byron effectuera lui aussi un retour au jeu.
L'affrontement Sénateurs-Canadiens est prévu dès 19h, au Centre Bell. Pour vous procurer des billets,
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