Quand les Canadiens affrontent une équipe d'expansion...

MONTRÉAL - Alors que le Tricolore s'apprête à disputer son tout premier match face aux Golden Kinghts de Vegas mardi soir au Centre Bell, l'équipe du canadiens.com s'est amusée à compiler les résultats des premiers matchs des Canadiens face aux équipes d'expansion.

Pour les fins de l'exercice, on s'est concentrés sur la dernière vague d'expansion, celle de la décennie des années 1990 - des saisons 1991-1992 à 2000-2001 plus précisément.
On exclut évidemment les équipes qui ont déménagé, comme les Hurricanes de la Caroline, l'Avalanche du Colorado ou les Coyotes de Phoenix.
Neuf nouvelles franchises ont donc vu le jour dans ce délai de neuf saisons, soit les Sharks de San Jose, les Sénateurs d'Ottawa, le Lightning de Tampa Bay, les Mighty Ducks d'Anaheim, les Panthers de la Floride, les Predators de Nashville, les Thrashers d'Atlanta, le Wild du Minnesota et les Blue Jackets de Columbus.
De ces neuf rencontres, le Tricolore en a remporté quatre, a subi trois défaites et terminé avec deux matchs nuls. Face aux équipes de l'Association de l'Ouest, les Canadiens ont conservé une fiche de 2-1-2-0, contre une de 2-2-0-0 face à l'Est. Comme il le feront mardi soir contre Vegas, les Canadiens ont accueilli leurs adversaires à leur domicile (Forum de Montréal et Centre Molson) dans six de ces rencontres, cumulant un dossier de 3-2-1-0.

Kirk Muller, actuel entraîneur associé du Tricolore, a disputé quatre de ces neuf matchs, amassant quatre mentions d'aide. De son côté, l'ancien défenseur des Canadiens et actuel entraîneur adjoint de Claude Julien, Jean-Jacques Daigneault, a participé à six de ces rencontres - dont une dans l'uniforme adverse, celui des Predators de Nashville! - mais n'a inscrit aucun point.
Patrice Brisebois a lui aussi participé aux deux tiers de ces rencontres, mais toutes dans l'uniforme tricolore.
L'attaquant Brian Bellows est celui qui a inscrit le plus de points durant cette séquence, obtenant quatre buts et cinq mentions d'aide en quatre matchs.
Le match des Canadiens face aux Sénateurs était par ailleurs le premier de l'histoire de la formation ontarienne, qui a donné lieu à des cérémonies d'avant-match mémorables...
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