MTL@PHI Citations du jour: Muller

TORONTO - Moins de 24h après qu'il fut annoncé que l'entraîneur-chef Claude Julien serait absent -- pour des raisons médicales -- pour le reste de la série face aux Flyers, l'entraîneur associé Kirk Muller a pris le temps de s'entretenir avec les médias. Le Tricolore tentera d'égaler la série contre Phildadelphie lors du match 2 de vendredi.

Déclaration

« Premièrement, de la part du personnel d'entraîneurs, de la direction et des joueurs ici à Toronto : Claude et ta famille, nous pensons à vous. Nous sommes heureux d'entendre les bonnes nouvelles [à ton sujet] et espérons que tu te rétabliras rapidement afin qu'on puisse te revoir ici.

On pense à Claude et à sa santé, mais on doit rester [concentrés] et jouer notre jeu. »

La réaction de Muller face à ce rapide revirement de situation :

« Le plus important, c'est la santé de Claude. Après lui avoir parlé hier soir et avoir appris qu'il se rétablirait -- on sait tous que c'est un gars solide et passionné de hockey --, il m'a permis de facilement aller de l'avant. Il a simplement dit: "Vous savez ce en quoi l'on croit, ce qu'on va faire." On sait tous que Claude est un entraîneur bien préparé. Je fais grandement confiance aux gars que j'ai avec moi; Luke, Steph et Dom. On va bien travailler ensemble et on va travailler fort. On veut pouvoir continuer assez longtemps pour ramener Claude ici. »

« Claude est excité. Il a rapidement arrêté de parler de lui et de sa situation pour parler de l'équipe. C'est toujours bon signe. »

Sur le fait qu'il ne parle pas français :

« Vous venez d'entendre mon français; il n'est pas si mal? (rires) Présentement, on se concentre sur le match d'aujourd'hui à 15 h. On a un groupe de joueurs qui veulent bien faire pour Claude, ils veulent jouer avec intensité pour lui et notre personnel veut bien faire pour lui. C'est ce sur quoi l'on se concentre en ce moment. »

Sur les potentiels changements à la formation en vue du match 2 :

« On est en séries et on est ici pour gagner. Tu dois constamment faire des rectifications quand tu affrontes la même équipe en séries. On a dû en apporter quelques-uns lors du match 1, et je suis certain qu'il faudra en faire pendant le match 2. En ce qui concerne les effectifs, c'est mon travail de mettre les 20 meilleurs gars sur la patinoire, peu importe qui ils sont. Mon travail, c'est d'amener cette équipe à gagner. Je dois apporter ces ajustements, et je travaillerai avec mon équipe pour prendre ces décisions. »

« Je crois que la clé, c'est qu'on ne changera pas grand-chose à notre stratégie. Il y a toujours de petits ajustements, mais on doit pouvoir reconnaître quels gars se donnent et quels gars ne le font pas. Ce n'est rien de personnel; ce sont les séries. Notre équipe est bâtie en fonction d'avoir besoin de l'aide de tout le monde. On ne se fie pas qu'à quelques joueurs, et c'est correct. C'est ce qui fait la force de notre équipe. La force du nombre. On a un très bon groupe. On a beaucoup de leadership. Ils ont fait un travail incroyable pour garder le groupe concentré, ici dans la bulle, et c'est notre travail de les préparer pour le début du match et de s'assurer qu'ils se donnent pendant 60 minutes ou plus. »

Sur comment les responsabilités individuelles des entraîneurs derrière le banc changeront :

« On va tenter de garder une constance autant que possible pour que ce ne soit pas trop différent pour les joueurs. On est en pleines séries, ici. Luke fait un excellent travail pour gérer la défense et il continuera à travailler avec l'unité de désavantage numérique. Dom et moi travaillerons ensemble. Je prendrai les décisions durant le match, à 5-contre-5, et je discuterai beaucoup avec Dom des différents scénarios. Il me donnera de l'information sur les mises au jeu et qui joue bien ou pas. Rien de différent par rapport à quand Claude est là. »

Sur ce qu'il compte apporter au banc :

« De l'émotion. De la passion. Nous sommes ici en ce moment grâce au travail incroyable de Gary Bettman et la Ligue. Il faut s'amuser, et c'est ce que je vois dans le vestiaire. On se concentre sur le hockey, et nous avons une belle occasion qui se présente à nous. Gagner notre série de qualification, et voir nos jeunes joueurs et nos vétérans travailler ensemble et voir ce qu'on a accompli. C'est tout ce qui compte. C'est pour cela qu'on joue. J'espère que mon expérience en tant que joueur et entraîneur, comme pour le reste du personnel, pourra aider les gars. J'ai toujours dit que c'est toujours les joueurs qui priment. C'est leur chance, c'est leur tour, et j'adore voir nos gars profiter de ce moment. On doit jouer et s'amuser. Il faut tout donner. On doit mériter chaque mètre de glace dans chaque match en jouant de cette façon.

« On sait qu'on a un gros défi à relever dans cette série contre Philadelphie, mais c'est ça qui est amusant. On est préparé, on est prêt et on est excité pour le match d'aujourd'hui. »