MTL@NYI : Une bataille à Brooklyn en vue

BROOKLYN - Les Canadiens s'attendent à un match difficile contre les Islanders de New York lundi soir.

L'équipe de Barry Trotz a remporté cinq matchs consécutifs pour se hisser au premier rang de la division métropolitaine et ne montre aucun signe de ralentissement.
La dernière victoire des Islanders s'est produite le week-end dernier lorsqu'ils ont blanchi les Devils du New Jersey 3-0 au Barclays Center.
Dans ce sens, il ne faut pas prendre l'adversaire à la légère. Ce n'est tout simplement pas la recette du succès.
« Nous savons qu'ils ont beaucoup de bons joueurs », a déclaré l'adjoint au capitaine Brendan Gallagher, faisant référence à des attaquants tels que Josh Bailey, Anders Lee et Mathew Barzal. « C'est une équipe difficile à affronter. Ils ont beaucoup de talent qui peut prendre le dessus, donc si nous ne sommes pas prêts à jouer, si nous ne faisons pas tout ce qui nous a permis d'avoir du succès, nous ne pourrons pas venir dans cet amphithéâtre et obtenir une victoire. Ils jouent vraiment bien en ce moment. »
Il est indéniable que l'implication d'un entraîneur de calibre comme Barry Trotz peut avoir un impact sur un club de hockey, bien sûr.
Les Canadiens ne sont pas surpris de voir que les Islanders connaissent du succès.
« Ils ont amené un entraîneur ici qui vient de remporter une coupe Stanley. Il arrive avec beaucoup d'expérience et les joueurs adhèrent à ce qu'il prêche. C'est un gars qui dirige depuis longtemps. Il comprend comment gagner des matchs de hockey », a déclaré Gallagher, qui mène le Tricolore avec neuf buts cette saison. « Ce ne sera pas facile.»
Alors, comment les Canadiens pourront-ils remporter une victoire à Brooklyn?
« Nous devons utiliser notre vitesse et jouer un bon jeu défensif », a expliqué Phillip Danault. « Être le premier sur les rondelles est toujours la clé. Nous nous sommes éloignés de cela lors des derniers matchs. C'est important de gagner nos batailles.»

Lors de sa conférence de presse après l'entraînement des siens, Claude Julien a également insisté sur l'importance de renforcer la défense après avoir vu ses troupes accorder quatre buts lors de chacune des trois dernières parties.
Rebondir
Les Canadiens n'ont pas encore perdu deux matchs consécutifs cette saison, et ils chercheront à maintenir cette tendance lundi soir.
Selon Julien, la capacité de son groupe à rebondir après des défaites est une question de confiance.
« Nous avons un groupe de joueurs qui croient en eux-mêmes. Nous réalisons que chaque match est un match difficile. Il faut essayer de gagner tous les soirs », a déclaré Julien, qui utilisera Antti Niemi dans le but contre les Islanders, tandis que Carey Price sera d'office mardi soir contre les Rangers de New York au Madison Square Garden. « Le dernier match [contre Tampa Bay] était une défaite, peu importe la façon dont nous avons joué. Nous devons rebondir avec une bonne victoire. Nous voulons aussi faire un bon voyage. Avec deux matchs en deux soirs, il est important pour nous d'avoir du succès.»

Thomas Greiss obtiendra le départ dans les buts pour les Islanders.
On se revoit…
Barzal et le défenseur Noah Juulsen se connaissent depuis de nombreuses années. Les confrontations au niveau de la LNH rappellent toujours de bons souvenirs.
Si quelqu'un sait à quel point le centre âgé de 21 ans et récipiendaire du trophée Calder peut être dangereux, c'est le défenseur des Canadiens.
« Sa vitesse, sa manipulation de bâton, tout finalement. C'est un joueur polyvalent », a répondu Juulsen lorsqu'interrogé à savoir si Barzal représente toujours une menace aussi sérieuse. « Je pense qu'il peut tout faire. C'est un joueur rapide. Je pense que c'est quelque chose auquel il faut accorder de l'importance pour un défenseur. »
Garder Barzal en retrait est un défi que Juulsen a hâte de relever.
Une fois que la rondelle sera tombée, les deux natifs de la Colombie-Britannique doivent mettre leur amitié de côté et se concentrer sur ce qu'ils ont à faire.
« C'est bien de le voir. C'est un bon gars. Nous avons beaucoup joué l'un contre l'autre en grandissant et beaucoup dans la Ligue de l'Ouest, et nous nous sommes déjà affrontés à plusieurs reprises », a mentionné Juulsen. « C'est ce que c'est. Il est juste un autre joueur pour moi ce soir.»