Hedman voi toimia toipuessaan turistioppaana

Tampa Bay Lightningin puolustaja Victor Hedman ei pelaa NHL:n tähdistöottelussa (2018 Honda NHL All-Star Game) Amalie Arenassa sunnuntaina, sillä hän parantelee yhä 11. tammikuuta saamaansa alavartalovammaa, joka pitää ruotsalaisen sivussa kaukaloista 3-6 viikkoa. Hedman on luonnollisesti pettynyt tilanteeseen.

Mutta loukkaantuneella Norris Trophy -kandidaatilla on nyt aikaa ottaa turistioppaan rooli.
Hedman kertoo mielellään uuden kotiseutunsa ihmeistä. Tampan seudulta löytyy rantoja, golfkenttiä ja hyvä ravintoloita - ja mielettömät merirosvofestarit, jotka osuvat tähän viikonloppuun.
Ja NHL:n paras joukkue, Hedman muistuttaa.
Rentoutuminen aloitetaan St. Pete Beachin vaaleanpunaisesta Don CeSar -hotellista, jota ei voi olla huomaamatta. Hedmanin mukaan se on todellakin käymisen arvoinen paikka.
Lisää aiheesta: All-Star-taitokisassa yksilöt pääsevät esiin
- Siellä voi syödä rannalla. Sijainti on täydellinen. Yleensä siellä on myös livemusiikkia. Vien sinne perheeni ja ystäväni, kun he tulevat käymään luonani.
Rannalla voi olla vähän viileää tähän aikaan vuodesta, ellei sitten ole karaistunut varttuessaan kylmemmissä olosuhteissa, kuten esimerkiksi Ruotsissa.
- Vesi on tietenkin vähän viileämpää, mutta siellä voi vain nauttia ympäristöstä.
Jos sää on liian vilpoinen altaalla makoiluun tai rannalla istuskeluun, voi suunnata golfaamaan.
Hedman on jäsenenä Avila Golf and Country Clubilla, mutta hän mainitsee golfkentistä erityisesti TPC Tampa Bayn, Saddlebrook Golf Clubin ja Copperhead Golf Clubin.
- Noilta kentiltä löytyy PGA Tourin vaikeimmat kolme päätösreikää.
Golfin pelaaminen todennäköisesti herättää ruokahalun, mutta Hedmanilla on siihenkin jo ratkaisu valmiina.

Hänen lempiravintoloitaan Tampassa ovat Eddie V's ja Ocean Prime hyvänä ostospaikkana tunnetun International Plazan liepeillä. Mutta jos haluaa Tampan erikoisuuksia, kannattaa suunnata lounaalle Oxford Exchangeen ja päivälliselle Mise en Placeen.
- Pidän Oxford Exchangesta todella paljon. Heidän kanaburgerinsa on huikea. Se on sopivan tulinen ja todella hyvä.
Kaiken syömisen, golfaamisen ja rannalla istumisen lisäksi kannattaa muistaa Gasparilla-merirosvofestivaali, jonka aikaan koko Tampan kaupunki on täynnä juhlahulinaa.
Hedman kertoi, että kun hän asui Hyde Parkissa noin 5-10 minuutin ajomatkan päässä Amalie Arenasta, jäähallille meno kesti Gasparillan aikaan liki tunnin.
- Sellaista se on, mutta tapahtuma on mahtava. Festareilla käy 250 000 ihmistä, joten se on kaupungille tärkeä tapahtuma. Älkää siis ihmetelkö, jos Tampassa risteilee viikonloppuna runsaasti merirosvoja. Ihmiset panostavat pukeutumiseen, ja festareilla on myös isoja merirosvolaivoja. Vesillä on uskomattoman paljon veneitä. Festivaalia on kai järjestetty vuodesta 1904 lähtien. Se on tavallaan Tampan oma Mardi Gras.

Tänä vuonna festivaalin kunniavieraana ja seremoniamestarina on Lightningin entinen tähtipelaaja Vincent Lecavalier.
Kun tarjolla on NHL:n tähdistöottelu, merirosvofestivaali ja floridalaiskaupungin muut hauskat aktiviteetit, mukavan viikonlopun ainekset ovat koossa. Mutta ei hauskanpito rajoitu ainoastaan tähän viikonloppuun.
Hedman tuli Tampaan sen jälkeen kun Lightning oli varannut hänet vuoden 2009 NHL Draftin toisena pelaajana. Hän kertoo tapaavansa kaupungilla paljon maanmiehiään.
- En tiennyt, että ruotsalaiset käyvät Tampassa. Mutta sen jälkeen kun tulin tänne, olen tavannut ruotsalaisia kaikkialla.
Hedman kyllä ymmärtää, miksi ruotsalaiset tulevat Floridaan varsinkin tammi-helmikuussa.
- Jos pitää lumesta ja kylmyydestä, Ruotsissa on kaunista tähän aikaan vuodesta. Mutta jos haluaa aurinkoa ja rusketusta, väittäisin, että Tampa on aika hyvä matkakohde.