Kotkaniemen sentteritaidot nousevat arvoonsa

Vuoden 2018 NHL Draft pidetään 22.-23. kesäkuuta Dallasin American Airlines Centerissä. NHL.com/fi tarjoaa päivittäin mielenkiintoista luettavaa varaustilaisuuteen liittyen. Tässä artikkelissa esittelemme vuoden 2018 varaustilaisuuden halutuimmat pelaajat eurooppalaisista sarjoista.

HIFK:n puolustaja Miro Heiskanen oli kuumin eurooppalaisnimi viime kesän NHL Draftissa. Dallas Stars valitsi hänet koko tilaisuuden kolmantena pelaajana. Kärkikymmenikköön mahtuivat Euroopan sarjoista vielä Vancouver Canucksin varaama Elias Pettersson (6.) ja New York Rangersin Lias Andersson (7.).
Eurooppa on kovaa valuuttaa tänä vuonna jo pelkästään ykkösvarauksena huudettavan Rasmus Dahlinin takia. Suomalaisväriä nähdään ensimmäisellä kierroksella tänäkin vuonna, sillä Porin Ässien kasvatti Jesperi Kotkaniemi on nostanut osakkeitaan rutkasti viime kuukausina ja hänet on arvioitu jopa koko tilaisuuden vitosvaraukseksi.
Hyökkääjistä draftin kärki on melko puolustaja- ja laituripainotteinen, mikä nostaa sentteri Kotkaniemen arvoa. Moderni peli NHL:ssä vaatii keskushyökkääjiltä monipuolista taitoa ja fysiikkaa.
Tuoreimmat uutiset maailman parhaan jääkiekkosarjan tapahtumista tarjoaa [@NHL\_fi]
Rasmus Dahlin, puolustaja (Frölunda, SHL)
Älkää ihmetelkö, jos Buffalo Sabresin päävalmentaja Phil Housleyn kasvoilla on vinkeä virnistys näinä päivinä. Jos saa riveihinsä Rasmus Dahlinin tasoisen pelaajan, se tuo kenelle tahansa valmentajalle turvallisen tunteen.
Nykykiekossa luovien harhautusten käyttäminen on vaikeaa, koska vastustajien puolustustaidot ovat kehittyneet. Dahlin pystyy silti veivaamaan vaikeankin näköisissä tilanteissa vastustajan pihalle. Eikä ainoastaan harhauttamaan, vaan hän saa näyttämään heidät suorastaan hölmöiltä.
Dahlinista on puhuttu jopa Ruotsin kaikkien aikojen lahjakkaimpana puolustajana. Se on paljon sanottu maassa, joka on tuottanut Börje Salmingin, Nicklas Lidströmin ja Erik Karlssonin tasoisia pelimiehiä.
Viimeksi ruotsalaispelaaja on napattu koko tilaisuuden ykkösenä vuonna 1989, kun Quebec Nordiques valitsi Mats Sundinin.

Jesperi Kotkaniemi, keskushyökkääjä (Porin Ässät, SM-liiga)
Kotkaniemen kehitys on ottanut tuulta alleen oikeassa kohdassa. Hän on nostanut osakkeitaan kauden aikana: TSN:n rankingissa hän oli jo viidentenä. Toimittaja Bob McKenzie oli koostanut listan haastattelemalla kymmentä kykyjenetsijää. Kauden puolessavälissä Kotkaniemi oli samalla listalla sijalla 19.
Kotkaniemen asemaa nostaa se, että hän pystyi pelaamaan täysipainoisen kauden arvostetussa miesten sarjassa. Kotkaniemi osoitti, että hän pystyy vastaamaan kovaankin fyysiseen peliin.
Kotkaniemeä ei ole turhaan verrattu Los Angeles Kingsin huippuhyökkääjä Anze Kopitariin. Sana "kokonaisvaltainen" on jo melko jykevä kiekkoklisee, mutta se kuvaa Kotkaniemeä hyvin. Porilaisesta on joukkueelleen hyötyä joka puolella kaukaloa - ja myös sen ulkopuolella.
Kotkaniemi on tehnyt paljon töitä luistelunsa parantamiseksi, mikä alkaa kantaa hedelmää. Hän on ikäisekseen kypsä pelaaja, joka on valmis hyppäämään NHL-kehiin hyvinkin pikaisella aikataululla.
Adam Boqvist, puolustaja (Brynäs, SHL)
Mistä näitä ruotsalaisia puolustajia oikein sikiää? Boqvist ja Dahlin voivat muodostaa melko toimivan pakkiparin Tre Kronorin paidassa tulevaisuuden arvokisoissa.
Boqvist oli kakkosena NHL Central Scoutingin eurooppalaisten listassa. Hän on erinomainen kiekollinen ja hyökkäävä puolustaja, joka kaiken lisäksi laukoo oikealta.
Boqvistilla olisi ollut mahdollisuus siirtyä OHL:n menestysjoukkue London Knightsiin, mutta hän päätti jatkaa Ruotsissa. Otteluita edustusjoukkueessa ei ole vielä tullut kuin 15.
Boqvistia on verrattu pelityyliltään Erik Karlssoniin, mikä ei olekaan kaukaa haettu. Karlsson joutui maksamaan hyökkäävän pelityylinsä takia isot oppirahat nuorempana, ja Boqvistilla on edessä sama koulu.
Boqvist ei missään nimessä ole valmis hyppäämään NHL:ään saman tien, mutta hänessä on paljon hienoa raakaa talenttia, joka on muovattavissa käyttökelpoiseksi paketiksi.
Lisää aiheesta: [Pohjois-Amerikan kuumimmat nimet draftissa]
Martin Kaut, laitahyökkääjä (HC Pardubice, Extraliga)
NHL Central Scouting arvioi Kautin neljänneksi parhaaksi Euroopassa pelaavaksi varausikäiseksi. Laituri teki itseään tunnetuksi nuorten MM-kisoissa iskemällä seitsemässä ottelussa yhtä monta pistettä.
Filip Zadina on kerännyt tshekkilupauksista suurimman huomion, mutta Kautissa on niin ikään paljon pisteidentekopotentiaalia. Zadina, Kaut ja Martin Necas muodostivat vaarallisen ketjun nuorten MM-kisoissa.
Vaikka Kaut on ensisijaisesti laituri, hänessä on paljon sentterin syöttöominaisuuksia. Hieman kieli poskessa voisi heittää, että hän voisi olla sopiva varaus Montreal Canadiensille, joka on itsepintaisesti yrittänyt tehdä laitureista osaavia senttereitä.
Kautin heikkona kohtana on pidetty hänen pientä kokoaan, mutta häneltä löytyy luonnetta kaksinkamppailuihin.

Vitali Kravtsov, laitahyökkääjä (Traktor Tsheljabinsk, KHL)
Kun pelaajaa verrataan Jevgeni Kuznetsoviin, paineitahan siitä voi tulla. Varsinkin päättyneen kauden jälkeen.
Kuznetsovin jalanjäljillä jatkamisesta on vaikea sanoa, mutta Kravtsovilla on hyvät pohjat luoda menestyksekäs NHL-ura. Kravtsov teki KHL:n pudotuspeleissä pelaamissaan 16 ottelussa jo 11 pistettä, mikä on hyvä signaali pärjäämisestä kovassa aikuisten sarjassa.
Kravtsov on loistava luistelija, joka pystyy murtautumaan maalipaikkoihin henkilökohtaisella taidollaan. Puolustuspelaamiseen voisi tulla hivenen parempaa asennetta.