Teuvo Teräväinen tähtää ehjään kauteen Carolinassa

Carolina Hurricanesin hyökkääjä Teuvo Teräväinen pääsi pelaamaan viime kaudella runkosarjassa vain 21 ottelua, eli alle puolet kauden peleistä. Suomalaishyökkääjä ei ole uransa aikana joutunut viettämään juurikaan aikaa sairastuvalla, mutta viime kausi teki sääntöön negatiivisen poikkeuksen.

Heti kauden alkaessa tammikuun lopussa Teräväinen sai joukkuekaveriltaan koronatartunnan, joka piti hänet pois kaukaloista muutaman viikon ajan. Vaikka hän palasi jäille melko nopeasti, ei hän pystynyt olemaan totutun tehokas. Taudin aiheuttamat oireet jatkuivat vielä pitkään sen jälkeenkin kun hän palasi pelikentille.
Koronatartuntojen vuoksi Hurricanesin joukkue joutui keskeyttämään harjoitukset yli viikon ajaksi, ja tartunnan saaneista esimerkiksi Teräväinen pääsi palaamaan kokoonpanoon vasta neljä päivää muiden jälkeen.

Helmikuun ensimmäisessä viidessä ottelussa suomalaishyökkääjän tehopistesaldo ei karttunut pisteelläkään.
- Puhuimme siitä, että meidän täytyy keskeyttää kaikki, ja siten harjoituksia ei pystytty tekemään tehokkaasti. Se oli ikävä puoli. Emme voineet harjoitella yhdessä, mikä oli todella suuri ongelma. Ajoitukset, kunto ja kaikki muu kärsivät siitä, että harjoituksiin ja peleihin tulee pitkä tauko, Hurricanesin päävalmentaja Rod Brind'Amour harmitteli tammi-helmikuun taitteessa.
Teräväinen pääsi kuitenkin hiljalleen pelirytmiin takaisin, ja tulostakin alkoi syntymään. Parhaimpana iltanaan hän nakutteli tehot 1+3, kun Columbus Blue Jackets vieraili Raleigh'ssa. Ikäviä uutisia tuli kuitenkin lisää, kun Chicago Blackhawksin puolustaja Nikita Zadorov taklasi Teräväistä kovaa joukkueiden keskinäisessä ottelussa helmikuun puolivälin jälkeen.
Tuloksena oli aivotärähdys ja yli kuukauden huili peleistä. Teräväinen palasi pelikentille huhtikuussa ja pelasi myös pudotuspeleissä. Runkosarjassa hänelle kirjattiin 5+10=15 ja pudotuspeleissä 11 ottelussa 2+4=6 tehopistettä.
- Viime kaudella oli koronaongelmat ja sitten tuli loukkaantuminen. Vuosi oli aika outo. Joka vuosi oppii kuitenkin jotain uutta, kun tulee kokemusta ja ikää. Kävin läpi vaikeita aikoja, mutta uskon, että se tekee minusta vahvemman ensi kaudella, Teräväinen sanoi The News & Observer -lehdelle juuri alkaneen harjoitusleirin alla.

Tavoitteena pitkä pudotuspelikevät
Teräväinen on pelannut Hurricanesissa jo tovin Sebastian Ahon johtamassa ykköskentällisessä, jota on täydentänyt venäläistaituri Andrei Svetshnikov. Päävalmentaja Brind'Amour on kuitenkin tuuminut, että asettaisi Montreal Canadiensista siirtyneen Jesperi Kotkaniemen mahdollisesti laitahyökkääjän paikalle, mikä saattaa hieman muuttaa Hurricanesin ketjuja.
Harjoituskauden aikana selvinnee paremmin, millaisia muutoksia Hurricanes ketjukoostumuksiinsa sorvaa. Taitavalle ja monipuoliselle Teräväiselle löytyy varmasti paikka tulosyksiköstä ja ylivoimapelistä myös tulevalla kaudella.
Hurricanes on selvinnyt pudotuspeleihin kolmella viime kaudella. Heti ensimmäisellä yrittämällä Carolina porskutti pisimmälle ja kaatui vasta konferenssifinaaleissa Boston Bruinsin käsittelyssä. Toissa kaudella Hurricanes putosi ensimmäisellä kierroksella ja viime kaudella toisella kierroksella, kun tuleva mestari Tampa Bay Lightning paineli ottelusarjasta jatkoon.

Viime kaudella Hurricanes oli runkosarjassa divisioonansa paras, mutta nyt edessä ovat jälleen uudet 82 ottelua tahkottavaksi ennen pudotuspelejä. Teräväisen mukaan pitkä pudotuspelikevät on joukkueen ainoa päämäärä.
- Pudotuspelit ovat erilainen maailma ja niissä täytyy olla parhaimmillaan. Olimme viime kaudella mielestäni melko lähellä, mutta pienet asiat pitää tehdä vielä paremmin, jotta voi taistella mestaruudesta, Teräväinen mietti.
- Uskon, että olemme oppineet paljon tappioista ja virheistä, joita olemme tiukoissa peleissä tehneet. Tampa-otteluissa otimme hieman liikaa jäähyjä ratkaisuhetkillä, ja heidän taitonsa tulee kyllä esiin, jos antaa liikaa mahdollisuuksia ylivoimalla. "Roddy" ja valmennusryhmä ohjaavat meitä joukkueena varmasti jälleen parempaan suuntaan, hän jatkoi.