Suomela lähtee kovin tavoittein Sharksiin

Keskushyökkääjä Antti Suomelan tilanne oli keväällä erinomainen, sillä hänellä oli paljon kosijoita. NHL:ään varaamattomana pelaajana hän sai itse päättää mihin seuraan lähtee, ja hän valitsi San Jose Sharksin.

• Pitkän pohdinnan jälkeen päätin lähteä San Josen suuntaan. Se oli kokonaisuutena paras paketti minulle. Ehkä suurin tekijä oli se, että siellä on parhaat mahdollisuudet päästä pelaamaan ylhäällä, hän kertoo NHL.com/fi:lle.
  Vaakakupissa painoi sekin, että San Josen NHL-joukkue ja AHL-joukkue San Jose Barracuda pelaavat samassa hallissa.
  - Pitää olla realistinen. Pelejä tulee varmasti molemmissa seuroissa, ja näin saa pysyä samassa hallissa eikä tarvitse lähteä matkustamaan. Se kuitenkin vie yllättävän paljon voimia. Tätä mietittiin, ja se oli minulle tärkeä tekijä, hän selittää ja lisää, että Sharksin valmentajat seuraavat koko ajan myös farmijoukkueen tekemisiä, ja ovi ylös voi aueta helpommin kuin jos pelaisi jossain satojen tai tuhansien mailien päässä.
  Suomela, 24, sanoo lapsuuden unelman toteutuneen, kun hän kesäkuussa solmi vuoden mittaisen tulokassopimuksen Sharksin kanssa. Hyvät asiat seurasivat toisiaan, sillä viime kaudella Suomela voitti JYP-paidassa SM-liigan pistepörssin tehtyään 59 runkosarjaottelussa tehot 21+39=60.
  - Aina se vaatii vähän tuuriakin, mutta koko ajan tuntui, että on hyvässä kunnossa. Viime kausi oli monen pikku jutun summa. Kaikki alkoi viime kesän treeneistä. Sain tunteen, että olen hyvässä kunnossa, ja se toi itseluottamusta, joka kantoi koko kauden, hän muistelee.
  Suomela painottaa, että menestys vaatii myös hyviä ketjukavereita.
  - Että kiitos (Juuso) Puustiselle ja (Jerry) Turkulaiselle. Heidän kanssaan oli ilo pelata. Vaikka aina ei tullutkaan pinnoja, niin kemia toimi. Oli äärettömän kiva pelata herrojen kanssa.
  Lisää aiheesta: [San Jose luottaa tuttuun pelaajarunkoonsa\]
  Suomela sanoo, että viime kaudella itseluottamus vain kasvoi, kun hän oivalsi mihin pystyy saadessaan toteuttaa itseään jäällä. Sillä samalla itseluottamuksella hän lähtee myös tulevaan kauteen, vaikka peli muuttuukin erilaiseksi pienemmässä kaukalossa.
  - Pitää itsekin pystyä muuntautumaan ja kehittymään, kun pienemmässä tilassa on vastassa vanhempia ja taitavampia tyyppejä. En missään nimessä lähde sinne katselemaan vaan tekemään, hän lupaa.
  Suomela siis lähtee Kaliforniaan sillä asenteella, että hän haluaa raivata itselleen paikan Sharksista. Jos paikka aukeaa ja sen päälle tulee vielä bonuksena maaleja sekä pisteitä, niin kautta voi pitää onnistuneena.
  - Sitten tietysti toivon, että totun peliin mahdollisimman nopeasti. Se ottaa kaikilla oman aikansa. Jos se lähtisi sujumaan saman tien, niin sehän olisi ihan täydellistä. Ja kun saisin pelata terveenä, hän paljastaa toiveensa.