Hintz johti Starsin voittoon Predatorsista

Dallas Stars tarjoili kotiyleisölleen melkoiset maalikarkelot, kun se kaatoi ensimmäisen kierroksen otteluparin neljännessä kamppailussa Nashville Predatorsin maalein 5-1. Starsin tulokashyökkääjä Roope Hintz nousi ottelussa isoon rooliin, kun hän iski NHL-uransa ensimmäiset kaksi playoff-maalia Predatorsin verkkoon.

• Minusta Roope on koko ajan todella vaarallinen hyökkäyspäässä. Hän oli loistava ensimmäisessä ottelussa ja on ollut vahva myös sen jälkeen. Tänään tuli onneksi onnistumisia. Tiedämme, että hän tuo meille paljon ja on samalla yksi kärkihyökkääjistämme, kehui Starsin päävalmentaja Jim Montgomery seuran Twitterissä jakamassa haastattelussa.
  Hintzin lisäksi kotijoukkueen sankariksi nousi 34 laukausta pysäyttänyt maalivahti Ben Bishop. Jenkkiveskarin edellinen ottelu oli vaikea, mutta neljännessä kohtaamisessa hän oli jälleen mies paikallaan.

• Olen pelannut tässä liigassa kauan ja tiedän, että aina tulee hyviä ja huonoja aikoja. Käsittelen ne aina samalla tavalla, nollaan vain huonot tilanteet ja menen eteenpäin. Kiitos myös joukkuetovereilleni, jotka ovat tukeneet minua koko kauden ajan, sanoi Bishop seuran Twitterissä jakamassa haastattelussa.
  Predatorsin peli kaatui käytännössä jo ottelun ensimmäisessä erässä, kun Stars onnistui latomaan taululle 4-0 lukemat. Hintz aloitti maalikarkelot ylivoimalla ajassa 3.42. Aleksandr Radulov, Andrew Cogliano ja Mats Zuccarello säestivät suomalaista omilla osumillaan. Kun Stars johti jo neljällä maalilla ajassa 13.45, Pekka Rinne joutui tekemään Predatorsin maalilla tilaa Juuse Sarokselle.
  Maalivahdin vaihtaminen ei kuitenkaan herättänyt vieraita ainakaan riittävästi, sillä ottelun viidennestä maalista vastasi jälleen kotijoukkue, kun Hintz iski illan toisen osumansa John Klingbergin syötöstä.
  - Jätkät vastasivat hyvin haasteeseen edellisen ottelun jälkeen. Tulimme hyvin otteluun sisään ja erikoistilannepelaamisemme oli vahvaa. Saimme hyvän alun ja pidimme pakettimme hyvin kasassa vielä kaksi jälkimmäistäkin erää, Bishop analysoi.
  Roman Josi toi vielä lohtua Predatorsille, kun hän rikkoi Bishopin nollapelin päätöserän osumallaan, mutta loppujen lopuksi Peter Lavioletten valmentaman joukkueen iltapuhde oli todella murheellinen. Starsin kannalta ottelussa oli paljon positiivista, mutta etenkin kolme ylivoimamaalia lämmittävät varmasti päävalmentaja Jim Montgomeryn mieltä.
  - Tiesin, että Ben parantaa varmasti, mutta oli mukavaa huomata ylivoiman toimivan. Liikutimme hyvin kiekkoa ja taistelimme irtokiekot itsellemme, totesi Montgomery.
  [Lue ottelusarjan NSH-DAL kaikki jutut täältä]
  Predatorsin suomalaisvahdeista Rinne pysäytti avauserässä vain neljä laukausta kahdeksasta mahdollisesta, joten hän lähti odotetusti keskittymään seuraavaan otteluun. Saros torjui reilun kahden erän aikana 20 laukausta ja päästi kiekon selkänsä taakse kerran.
  Ottelun muista suomalaisista Starsin Esa Lindell keräsi tililleen kaksi syöttöpistettä ja oli joukkueensa peliaikakuningas, kun hän pelasi 22.28. Miro Heiskanen kellotti minuutit 21.29, blokkasi peräti kuusi laukausta ja keräsi plus-miinustilastoonsa yhden plussan. Predatorsin puolella Miikka Salomäen (10.27) ja Mikael Granlundin (12.32) vastuu jäi varsin vähäiseksi.