Rangersin Shattenkirk keskittyy ylivoimapeliin

GREENBURGH, NEW YORK -- Puolustaja Kevin Shattenkirk halusi näyttää heti kauden alussa ansainneensa nelivuotisen 26,6 miljoonan dollarin sopimuksen, jonka hän solmi New York Rangersin kanssa 1. heinäkuuta.
Kauden ensimmäisen kuukauden aikana kävi kuitenkin niin, että 28-vuotias puolustaja ja hänen joukkueensa vaelsivat enimmäkseen varjojen mailla. Shattenkirk keskittyi liikaa vaikutuksen tekemiseen, mikä johti siihen, että hän ei ollut jäällä enää oma itsensä. Hän yksinkertaisesti yritti tehdä enemmän kuin mitä häneltä pyydettiin.

• Yritin ottaa koko joukkueen kantaakseni sen sijaan että olisin keskittynyt vain omaan peliini, Shattenkirk tunnusti.
  Keskusteltuaan tilanteesta apuvalmentaja Scott Arnielin kanssa Shattenkirk alkoi keskittyä enemmän ylivoimapeliin, joka on hänen paras vahvuusalueensa. Tuo päätös muutti sekä hänen että koko joukkueen kauden suunnan.
  Shattenkirk on päässyt nyt tehopisteille seitsemässä peräkkäisessä ottelussa (3+7), kun kauden 11 ensimmäisessä ottelussa hän sai tililleen kaikkiaan seitsemän pistettä (2+5). Rangers aloitti kautensa kehnolla saldolla 3-7-2, mutta nyt manhattanilaiset ovat kuuden ottelun voittoputkessa. Seuraavaa voittoa Rangers jahtaa keskiviikkona United Centerissä Chicago Blackhawksin vieraana.
  Voittoputkensa aikana Rangers on käyttänyt hyväkseen 19 ylivoimamahdollisuudestaan kahdeksan. Shattenkirk on ollut jäällä kuuden ylivoimaosuman aikaan ja saanut pisteitä neljästä.

• Onnistumiset ylivoimalla antavat puhtia omaan pelaamiseen muutenkin. Kun pystyy pitämään kiekkoa, jakelemaan syöttöjä sekä ottamaan jäällä tilaa ja aikaa, niin tavallaan kiire häipyy mielestä. Sitä apuvalmentajamme Arniel painotti. Vaikka asiat eivät aina sujuneetkaan halutulla tavalla tasaviisikoin, niin sain ylivoimasta uutta potkua pelaamiseeni, Shattenkirk selvitti.
  Rangersin ylivoimamiehistö on latonut voittoputken aikana kolme voittomaalia, kolme tasoitusmaalia ja yhden johtomaalin. Shattenkirk on kerännyt tililleen kuuteen otteluun yhden maalin ja neljä yv-pistettä, joten hänen ylivoimapistepottinsa on tältä kaudelta 2+9. Nykyisellä vauhdillaan hän ylittää 25 ylivoimapisteen rajapyykin jo viidennellä peräkkäisellä kaudella.
  - Viime otteluissa ratkaiseva tekijä on ollut se, että ylivoimamme on onnistunut tärkeillä hetkillä. Teimme ylivoimaosumia alkukaudellakin, mutta ne eivät auttaneet meitä saamaan otetta pelistä. Nyt olemme päässeet eroon epäröinnistä ja epävarmuudesta, kertoi Rangersin keskushyökkääjä Mika Zibanejad.
  Ratkaisevaa Rangersin kannalta on ollut myös se, että Shattenkirk, Zibanejad ja Pavel Butshnevitsh ovat löytäneet yhteisen sävelen ykkösylivoimassa.
  Shattenkirk pyörittää ylivoimaa siniviivalta, oikealta laukova Zibanejad häärii vasemmassa laidassa valmiina ampumaan suoraan syötöstä, ja vasemmalta laukova taituri Butshnevitsh hoitelee oikean laidan.
  Shattenkirk kertoi, että Rangersin ylivoima toimii pitkälti samalla kaavalla kuin St. Louis Bluesissa, jossa hän pyrki järjestelemään laukauspaikkoja Vladimir Tarasenkolle.
  Blues oli neljällä viime kaudella aina vähintään kahdeksan parhaan ylivoimajoukkueen sakissa. Shattenkirk kahmi tuolla ajanjaksolla 104 ylivoimapistettä, millä hän oli toiseksi tehokkain puolustaja. Ottawa Senatorsin kapteeni Erik Karlsson teki 10 yv-pistettä enemmän, mutta Shattenkirk pelasi 34 ottelua vähemmän kuin ruotsalainen.
  - Yritän tuoda ylivoimapeliimme niitä juttuja, joita käytimme St. Louisissa. Ylivoimamme on toiminut, koska olemme laukoneet emmekä yrittäneet väsätä liian hienoja kuvioita, Shattenkirk sanoi.

Zibanejad on jo tehnyt NHL-uransa yhden kauden ylivoimamaaliennätyksen osuttuaan viidesti 18 otteluun. Hänen on kuulemma helpompi laukoa suoraan syötöstä, kun kiekon tarjoilee rightin pakki. Viime kaudella Zibanejad teki 56 otteluun neljä yv-maalia, kun ylivoimaa pyöritti leftin puolustaja Ryan McDonagh.
- Jos syöttäjä on leftin pakki, kiekko tulee vaikeammasta kulmasta. Ja vastustajan on helpompi lukea ennakkoon, milloin leftin pakki lähtee syöttämään vasemmalle puolelle, Zibanejad valotti.
Zibanejad pelasi Ottawassa kolme kautta Karlssonin kanssa, mutta hänen mukaansa olisi epäreilua vertailla Shattenkirkiä ja Karlssonia, koska puolustajat pelaavat niin erilaisilla tyyleillä.
- Kevin tekee enemmän valelaukauksia. Erik puolestaan odottaa rauhassa, mitä vastustaja tekee, ja syöttää sitten. Kevin laukoo hanakammin, joten vastustaja joutuu blokkaamaan. Erik haluaa usein pysäyttää alivoimapelaajien liikkeen ennen kuin syöttää, Zibanejad luonnehti.
Molemmat tavat aukaisevat ylivoimapelaajille mahdollisuuksia. St. Louisin ylivoimaa vuosikaudet pyörittänyt Shattenkirk on saanut nyt homman toimimaan myös New Yorkissa. Sen on muuttanut sekä hänen että koko joukkueen kauden suunnan.
- Kun Kevin tuskaili viidellä viittä vastaan -pelinsä kanssa, niin sanoin hänelle, että kun hän keskittyy vahvuuksiinsa, niin muutkin palaset kyllä loksahtavat sitten kohdalleen. Kehotin aloittamaan itseluottamuksen rakentamisen ylivoimasta, ja sen hän on tehnyt, totesi apuvalmentaja Arniel.