Tuukka Rask on yhä Bruinsin ykkösveskari

Tuukka Raskin NHL-uran 12. kausi Boston Bruinsin tolppien välissä sai viime viikolla melkoisen painajaismaisen alun. Washington Capitals pommitti savonlinnalaisen vaihtoon vain 27 minuutissa. Siinä vaiheessa kiekkoa oli kaivettu Raskin selän takaa jo viisi kertaa.

Tilalle luistellut Jaroslav Halak päästi taakseen kaksi kiekkoa ja torjui 16 Capitalsin kutia. Bruinsin päävalmentaja Bruce Cassidy totesi Halakin olleen heidän paras pelaajansa kauden avauksessa. Seuraavassa ottelussa Halak nollasi Buffalo Sabresin 32 torjunnallaan.
Maalivahti on toiselle aina pelikaveri, mutta myös eräänlainen vihollinen kilpailussa peliajasta. Jotain tohtii päätellä kuitenkin siitä, että kotiavaukseen maalille luisteli jälleen Rask.
Lisää aiheesta: [Boston Bruins lähetti Urho Vaakanaisen farmiin]
Capitals-ottelun viisi omiin 19 kudilla vaihtui maanantaina saldoon 28 torjuntaa 31 laukauksesta. Maagiseksi Raskin iltapäiväpuhdetta Ottawa Senatorsia vastaan pelatussa ottelussa ei voi sanoa, mutta hän näytti, kuka on edelleen isäntä TD Gardenissa. Vaikka omiin menikin kolme kiekkoa, Rask oli paikalla vaihto toisensa jälkeen silloin kun kiekot todella piti ottaa kiinni.
Ryan Dzingelin illan toinen osuma luiskahti maaliin kenties hieman helponnäköisesti toisessa erässä, mutta toisaalta kerrostalon kokoinen Bruins-kapteeni Zdeno Chara teki tilanteessa maskia omalle maalivahdilleen.
- Rask palasi tänään omalle tasolleen. Tuossa tilanteessa hän ei nähnyt kiekkoa, Bruins-luotsi Cassidy kuittasi tilanteen.
Raskin vimmasta ja halusta voittaa nähtiin esimerkki kolmannen erän alussa. Ottawan tulokashyökkääjä Alex Formenton oli karkaamassa yksin läpi, mutta Rask syöksyi surutta irtokiekkoa kohti ja törmäsi lopulta suoraan päin Formentonia.
Seuraava filosofinen lausahdus on erään jalkapallovalmentajan suusta, mutta se pätee jääkiekkoonkin: "Hyvä maalivahti voi olla loistava, mutta loistava maalivahti ei välttämättä ole hyvä." Tämä lausahdus sopii Raskiin kuin nyrkki silmään.

Kun kumpikin Bruins-veskari on torjunut kahdessa ottelussa, näyttävät tilastot Raskin kannalta karmeilta. Torjuntaprosentti on 84 ja päästettyjen maalien keskiarvo ottelua kohden yli viisi ja puoli. Halakin vastaavat tilastot ovat 96 ja 1,29.
Pitää kuitenkin muistaa, ettei yskähtelevä startti ole Raskin kohdalla mikään uusi asia. Sama nähtiin viimeksi vuosi sitten. Ja kivikovassa palloilukaupungissa kritiikkiä ropisee rajustikin aina kun siihen on edes orastavasti aihetta.
Rask on vuosien varrella tottunut sylkykupin rooliin. Hän nousi päävastuuseen Bruinsin maalilla työsulkukaudella 2012-13 ja on pelannut kuuden viime kauden aikana kolme neljäsosaa joukkueensa otteluista.
- Olipa peli hyvä tai huono, niin se pyyhitään nopeasti mielestä ja valmistaudutaan seuraavaan. Sellainen on kauden juoksu, Rask totesi Senators-ottelun alla.
Tuoreimmat uutiset maailman parhaan jääkiekkosarjan tapahtumista tarjoaa [@NHL\_fi]
- Kauden aikana mennään ylös ja alas. Hyvä startti olisi tietysti ollut hieno asia, mutta toisaalta voi sieltä kauden kestäessäkin joku tappioputki tulla. Sellainen neutraloi hyvänkin startin hyvin nopeasti, hän muistutti.
Ei siis mitään uutta papukaupungin auringon alla. Bostonin organisaatiossa 12. kauttaan torjuva ja kahdeksatta sesonkia ykkösvahdin vastuuta kantava Rask pitää asemansa. Jo 13. NHL-kautensa aloittanut Halak on suomalaiselle hyvä kakkonen ja kirittäjä.