Dallas Starsin hyökkääjä Mikko Rantanen lähti ahnaasti uuteen NHL-kauteen. Viime kevään pudotuspelit päättyivät häneltä kahdeksaan perättäiseen maalittomaan otteluun, joten motivaatiota oli tuskin vaikea löytää.
– Fiilis oli hyvä, ja kiva oli päästä takaisin jäälle. Otimme voiton vaikeasta vierasottelusta, Rantanen totesi torstaina.
Stars avasi kautensa voittamalla Winnipeg Jetsin maalein 5-4. Rantanen luisteli aluksi Roope Hintzin ja Sam Steelin rinnalla, mutta kamppailun vanhetessa uusi päävalmentaja Glen Gulutzan kokeili muitakin kombinaatioita.
– Meillä on niin paljon hyviä pelaajia, että ei ole oikeastaan väliä, kuka vierelle tulee. Valmentaja etsii toimivia yhdistelmiä monipuolisesta hyökkääjistöstä. Meillä on varaa muutella ketjuja, ja se on hyvä tilaisuus valmentajalle, pohti Rantanen.
Stars nimitti Gulutzanin päävalmentajaksi menneenä kesänä. Hänen edeltäjänsä Peter DeBoer oli irtisanottu kesäkuussa. Gulutzan alleviivasi torstaina, että ketjujen muuttuminen kuuluu asiaan.
– Joskus voi olla tietysti riski, että muutoksia tulee tehtyä liikaa. Nyt jotkin kombinaatiot toimivat. Muutoksia on tulossa lisää, mutta pyrimme saamaan joukkueen vakaammaksi ennen pitkää, Gulutzan sanoi.
