Ranta hioo erityisesti pelin pieniä yksityiskohtia Coloradossa

Toistaiseksi kaikki hyvin. Näin Colorado Avalanchen tulokashyökkääjä Sampo Ranta tuumii kahden pelatun NHL:n runkosarjaottelun jälkeen.
Ranta, 21, pelasi viime kaudella kaksi pudotuspelien ottelua Avalanchen paidassa Pohjois-Amerikan yliopistojoukkueiden mestaruusturnauksen päätyttyä. Hän käytti jokaisen Coloradossa pelaamansa vaihdon hyväkseen oppiakseen NHL:n tavoille ja murtautui Avalanchen kokoonpanoon tälle kaudelle hyvin sujuneen harjoitusleirin päätteeksi.

Kolme edellistä kautta Minnesotan yliopistojoukkueessa pelannut Ranta on Avalanchen päävalmentajan Jared Bednarin unelma tällä hetkellä, kun joukkue on siipirikko loukkaantumisien ja koronalistalla olevien pelaajien takia. Ranta nimittäin pystyy pelaamaan missä tahansa vitjassa: hän aloitti kolmosketjussa, mutta siirtyi seuraavaan peliin J.T. Compherin johtaman kakkosketjun laidalle, jonka toisella laidalla viiletti farmijoukkue Colorado Eaglesista kutsuttu Dylan Sikura.
- Pelaan kovaa. Ammattilaissarjassa on paljon asioita, jotka ovat erilaisia kuin yliopistopelissä, ja siksi yritän keskittyä pieniin yksityiskohtiin, Ranta selittää.
Bednar sekoittaa ketjuja täyttääkseen kentän aukot
Avalanchen kentässä on monia aukkoja, sillä ylävartalovamman takia sivussa olevan hyökkääjän Valeri Nitshuskinin kuntoa seurataan viikko kerrallaan, hyökkääjä Nathan MacKinnon ja puolustaja Jack Johnson ovat koronalistalla ja puolustaja Devon Toews luistelee joukkueen kanssa, mutta hänen paluulleen kokoonpanoon ei ole aikataulua. Kapteeni Gabriel Landeskogilla on vielä yksi ottelu kärsittävänä saamastaan ottelukiellosta. Bednar vertasikin ketjujen kokoamista tehosekoittimeen: eri pelaajia kokeillaan yhdessä ja katsotaan, miten löytyy paras yhdistelmä.
- Jotkut kärkipelaajista saavat lisää minuutteja. Ilmassa on paljon kysymysmerkkejä, Bednar on myöntänyt, mutta hän on sanonut myös, että heillä on selkeä käsitys tavoitteistaan, ja suunnitelma B ja jopa C ovat kyllä olemassa.

Ranta on tullut Denveriin oppiakseen. Hän seuraa tiiviisti varsinkin kapteeni Landeskogin tekemistä eri tilanteissa, ihan jo siitäkin syystä, että he pelaavat samalla tyylillä ja nauttivat maalin edessä hääräämisestä ylivoimatilanteissa.
- Koko ykkösketju on hyvä malli minulle. Joukkueessa on paljon kokeneita pelaajia, joista voin ottaa mallia harjoituksissa ja otteluissa. He ovat olleet tässä liigassa kauan ja voin oppia heiltä paljon seuraamalla, kuinka he harjoittelevat ja pelaavat, Ranta selittää.
Ranta hioo erityisesti pieniä yksityiskohtia
Ranta on Avalanchen kolmen vuoden takainen varaus, sillä Colorado huusi hänet vuoden 2018 NHL Draftissa 78. pelaajana. Hän pelasi viime kaudella Minnesotan yliopiston joukkueessa piste per ottelu -tahdilla, kun suomalaishyökkääjälle merkattiin 31 otteluun tehot 19+12=31. Huhtikuussa hän solmi Avalanchen kanssa kolmen vuoden mittaisen tulokassopimuksen.
Ranta sanoo itseluottamuksensa olevan nyt paljon parempi kuin viime kauden kahdessa NHL-ottelussa.
- Pystyn pysymään kiekossa ja luomaan paikkoja. Mutta haluan kehittyä pienissä yksityiskohdissa ja kokonaisvaltaisesti paremmaksi pelaajaksi, hän summaa.